Merckx : Remco doit avant tout aimer être champion du monde
Le plus grand coureur cycliste de tous les temps, Eddy Merckx, a couvert Remco Evenepoel, nouvellement couronné Champion du Monde de Courses sur Route UCI, de compliments et de quelques conseils avisés après que son compatriote belge ait remporté le titre élite masculin avec une impressionnante attaque en solo à longue portée.
Parler à Het Laatste Nieuws Dimanche matin, Merckx a déclaré au journal belge qu’il était certain qu’il restait 25 kilomètres à parcourir, une fois qu’Evenepoel s’était débarrassé de son rival le plus persistant Alexey Lutsenko (Kazakhstan) que le Belge était sur un aller simple pour un maillot arc-en-ciel.
« Il se tenait la tête et les épaules au-dessus des autres », a déclaré Merckx, « Le meilleur de la course a gagné. »
« J’ai aimé le regarder, surtout la façon dont il l’a réussi. Ça ne pourrait pas être mieux.
Merckx a dit Het Laatste Nieuws il avait regardé la course avec son fils, Axel, lui-même ancien médaillé professionnel et olympique, même s’ils différaient sur le point où ils étaient sûrs qu’un autre champion du monde belge était en devenir.
“Axel était déjà sûr avec 50 à kilomètres à parcourir. Cela m’a pris un peu plus de temps. Mais quand Remco a secoué Lutsenko sur Mount Pleasant, à 25 kilomètres de l’arrivée, j’ai su qu’il serait champion du monde.
Après avoir félicité la sélection belge pour sa belle performance collective pour amener Evenepoel à un point où il pourrait faire l’attaque idéale, Merckx a déclaré qu’Evenepoel devrait « avant tout » aimer porter le maillot arc-en-ciel. Mais il avait aussi quelques suggestions sur ce que Evenepoel pourrait faire l’année prochaine, à commencer par porter le maillot arc-en-ciel au Tour de France.
« Bien sûr, il doit en décider lui-même, mais… le Tour ? Pourquoi pas, hein ? C’est le plus grand Grand Tour de tous », a déclaré Merckx Het Laatste Nieuws.
Quant à la perspective qu’Evenepoel suive les traces de Merckx et remporte les cinq Monuments, Merckx a ajouté : « Ici aussi : oui, pourquoi pas ? Bien sûr, il n’est pas le sprinter le plus rapide. Il devra donc finir seul à Milan-Sanremo. Paris-Roubaix ne sera pas facile non plus. Mais peut-être qu’à un âge plus avancé, c’est possible.
