Matteo Jorgenson: Les classiques prennent du caractère et font de vous un meilleur coureur cycliste
Matteo Jorgenson visait un top cinq mais est reparti du Tour des Flandres plus que satisfait d’un top 10. Après 274 km de course sur le terrain inconnu et impitoyable des Ardennes flamandes, il avait vidé le réservoir – il a tout sorti , comme ils disent.
« Je vous jure, si le Paterberg faisait 10 mètres de long, je n’y serais pas allé », a déclaré Jorgenson à l’arrivée à Oudendaarde.
« Pour être honnête, je n’avais littéralement plus rien. Chaque fois que je franchissais le seuil, je sentais mes jambes pleines de lactate. Je suis donc satisfait du neuvième. »
Jorgenson, qui a remporté le Tour d’Oman en février et s’est classé huitième au général à Paris-Nice en mars, a fait des débuts fulgurants dans les Cobbled Classics avec une quatrième place à l’E3 Saxo Classic de vendredi dernier, un marqueur éternel pour la Flandre. Ce n’était pas un hasard, le natif de l’Idaho courant de manière positive, agressive et se mêlant aux meilleures courses d’une journée au monde.
L’E3 était une chose, mais rien n’aurait pu le préparer au chaos de la phase d’ouverture de ce Monument Classic, marqué par des écarts, des chutes et un rythme soutenu qui a empêché une échappée de se former pendant plus de 100 km.
« C’était vraiment du début à la fin. Il y a eu littéralement cinq minutes de temps de détente, puis un pur chaos. J’ai été impliqué dans l’empilement de masse [caused by Filip Maciejuk after 120km], a dû attendre et changer de vélo, puis ramener Brough dans le peloton. Ensuite, c’était juste beaucoup de souffrance. »
Jorgenson est revenu mais a raté le bateau lorsqu’un mouvement crucial – contenant plusieurs prétendants de deuxième rang – s’est déroulé sur Molenberg avec un peu plus de 100 km à parcourir. Pas la peine, il s’y engouffre dans les Berendries quelques kilomètres plus tard.
« Sur le Molenberg, j’étais trop loin en arrière, j’ai raté la sélection, ce qui était une erreur – je n’avais tout simplement personne pour me positionner, alors j’ai été envahi », a expliqué Jorgenson.
« Je savais que je devais me rendre dans ce groupe parce que toutes les équipes étaient représentées sauf nous, alors je suis allé sur les Berendries. J’ai juste fait le plein d’essence de bas en haut. J’ai traversé mais cela m’a tout coûté. C’était probablement deux minutes à fond. Dès lors, à chaque montée pavée, je ressentais cet effort.
Le groupe dangereux, qui comprenait également le compatriote de Jorgenson, Neilson Powless (EF Education-EasyPost), a gagné environ trois minutes sur le peloton, mais cela a rapidement reculé une fois que l’éventuel vainqueur Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) s’est déchaîné dans les 50 derniers kilomètres.
Le Slovène a remporté une victoire en solitaire sur l’Oude Kwaremont et le Paterberg, suivi seul de Mathieu Van der Poel (Alpecin-Deceuninck), tandis que Jorgenson s’est accroché pour faire partie du groupe de sept hommes à la recherche de la dernière place sur le podium. à Audenarde.
« Dans le sprint, non [nothing was possible]. J’aurais dû prendre de l’avance. Je savais que je devais faire quelque chose mais il y avait du vent de face et je n’avais rien dans les jambes donc au final je suis content d’être neuvième.
« Neilson était super fort », a-t-il ajouté. « Dans la finale, il jouait avec nous et je le faisais passer – je le retirais un peu du dos pour qu’il ne puisse pas sauter de tirages – mais à la fin, il a un bien meilleur sprint. »
Le résultat et la performance de dimanche n’ont fait que confirmer le potentiel de Jorgenson pour les Classiques pavées, ajoutant une nouvelle dimension pour une équipe Movistar qui a traditionnellement négligé ces courses, sans parler de lui-même.
Le joueur de 23 ans, qui a fait partie de l’équipe de développement Hot Tubes aux États-Unis, a montré ses capacités polyvalentes au cours des premières années de sa carrière, qui ne cessent de s’améliorer. Avec des résultats accrocheurs dans des courses par étapes d’une semaine menant à sa percée en tant que pilote du GC à Oman, Jorgenson n’a fait qu’ajouter une autre couche à son potentiel dimanche.
« J’adore ces courses », a-t-il déclaré avec passion. « Ils font vraiment de vous un meilleur coureur cycliste. Ils ont besoin de beaucoup de caractère pour s’en sortir. J’adorerais revenir. »
