Kopecky entre dans l’histoire avec sa deuxième victoire consécutive sur le Tour des Flandres
Avec sa deuxième victoire consécutive dans le Tour des Flandres féminin, Lotte Kopecky (Team SD Worx) est entrée dans le livre des records, devenant seulement la deuxième femme après la gagnante 2004/2005 Mirjam Melchers à réaliser cet exploit.
« C’est un peu incroyable, en fait. L’année dernière, la Flandre était la course de mes rêves, et la gagner maintenant pour la deuxième fois consécutive, aussi comment nous l’avons fait, est très spécial », a déclaré le joueur de 27 ans lors de la conférence de presse du vainqueur.
Dans le cyclisme féminin, la Belgique s’est souvent tenue dans l’ombre de sa voisine du nord. Les Pays-Bas ont produit des coureurs de haut niveau à des taux étonnants – y compris Melchers, double vainqueur du Tour des Flandres – tandis que les Belges ont souvent eu du mal à atteindre le même niveau.
Kopecky a changé cela, donnant à sa nation de quoi célébrer l’année dernière lorsqu’elle a devancé Annemiek van Vleuten (Movistar Team) pour remporter sa première victoire en Flandre tout en portant le maillot emblématique noir-jaune-rouge du champion de Belgique. Débutant la course avec le numéro 1 cette année, elle a ressenti la pression d’une nation folle de cyclisme mais a également bénéficié du soutien de ses compatriotes.
« Je sens que j’ai beaucoup de fans qui veulent que je gagne. Mais je sais aussi que j’ai tout un pays derrière moi, et je dois juste essayer de donner le meilleur de moi-même. Ils m’ont encouragé tout au long du parcours, de grands fans, et j’en étais très content », a déclaré Kopecky.
À la mi-mars, Kopecky a subi une perte personnelle lorsque son frère Seppe est décédé. Deux ans de plus que sa sœur, il était l’une des raisons pour lesquelles elle a choisi le cyclisme comme sport. Tout le monde pleure à sa manière, et Kopecky a remporté Nokere Koerse avec un long solo quelques jours après le décès de son frère. Après sa victoire en Flandre, elle a brièvement abordé la question.
« Le cyclisme a déjà été là toute ma vie. Quand je suis sur mon vélo, je me sens libre et je n’ai pas besoin de trop réfléchir. Parfois, cela aide aussi à chasser les frustrations de ma tête. C’est la seule chose que je peux dire », a-t-elle expliqué.
L’équipe SD Worx a jusqu’à présent dominé les classiques du printemps avec neuf victoires, dont trois pour Kopecky. Après sa victoire spectaculaire en Flandre et un jour de repos, l’attention se tourne désormais vers Paris-Roubaix Femmes le 8 avril.
« Je veux profiter d’aujourd’hui avec l’équipe. Ce soir, j’espère, nous pourrons manger quelque chose et être ensemble. Demain, c’est sûr, je ne touche pas à mon vélo. Je le sais déjà, et mardi je me concentrerai sur Roubaix », a déclaré Kopecky, décrivant son plan pour la semaine à venir.
La Classique sur le pavé français est celle que l’équipe de Kopecky n’a pas encore remportée car les deux éditions jusqu’à présent ont été remportées par les coureurs de Trek-Segafredo Lizzie Deignan et Elisa Longo Borghini. Pourtant, avec Kopecky dans la meilleure forme de sa vie et une solide liste de coureurs autour d’elle, elle accepte son rôle comme l’une des favorites.
« Nous pouvons aller à Roubaix en toute confiance », a déclaré Kopecky. « Ne pensant pas que nous gagnons la course à coup sûr, je ne le ferai jamais. C’est une toute nouvelle journée, une toute nouvelle course, et tout le monde a une nouvelle chance.
