Mathieu van der Poel revient à l’action lors des premiers championnats du monde de gravier
Mathieu van der Poel a confirmé sa participation aux premiers Championnats du Monde Gravel UCI, qui se dérouleront en Vénétie le week-end prochain. Le Néerlandais rejoindra des coureurs tels que Peter Sagan, Nicolas Roche et Alex Howes dans le peloton de la course masculine élite le 9 octobre.
Van der Poel participera également à la course Serenissima Gravel de la semaine prochaine en Italie, avec son coéquipier d’Alpecin-Deceuninck, Gianni Vermeersch. Tous deux termineront leur saison 2022 en Italie puis feront une pause avant une éventuelle campagne de cyclocross durant l’hiver.
« Nous écrivons un peu d’histoire dimanche », a déclaré Van der Poel.
« Pour moi, ma toute première course de gravier de ma carrière. Bien que ce ne soit pas complètement nouveau. Je me suis entraîné sur le vélo de gravier pour la première fois aujourd’hui et cela ressemble à quelque chose entre la course sur route et le cyclo-cross. L’adaptation sur le vélo n’était pas t tant pis. »
Le joueur de 27 ans a remporté le titre mondial de cyclo-cross à quatre reprises et il a été champion d’Europe de VTT de cross-country en 2019. Il a également été champion du monde junior sur route à Florence en 2013.
Van der Poel a minimisé toutes les ambitions pour le titre mondial de Gravel, mais est susceptible de rivaliser avec les meilleurs coureurs de Gravel du sport.
« C’est surtout amusant d’être là. Et si le sentiment est bon dimanche, nous ferons évidemment de notre mieux pour obtenir le meilleur résultat possible », a-t-il déclaré.
Les Mondes de Gravel seront la sortie de compétition de Van der Poel depuis son expédition malheureuse aux Mondiaux sur route à Wollongong, où il a été arrêté à la suite d’une altercation avec deux adolescentes qui frappaient à la porte de sa chambre d’hôtel la veille de la course.
Van der Poel a par la suite plaidé coupable à deux accusations de voies de fait simples et a été condamné à une amende de 1 500 dollars avant de quitter l’Australie. Malgré son arrestation, le coureur Alpecin-Deceuninck a pris le départ de la course sur route, mais il a abandonné à l’intérieur des 40 premiers kilomètres.
« J’aurais dû informer quelqu’un, la réception ou quelque chose comme ça, de toute façon. Il se faisait tard et je voulais dormir », a déclaré Van der Poel aux journalistes à son retour en Europe la semaine dernière. « Je pensais que je le réparerais moi-même, ce qui s’est avéré complètement faux. Malheureusement, je ne peux plus le changer. »
À ce moment-là, Van der Poel ne s’est pas engagé sur ses projets pour le reste de la saison sur route. « J’espère faire quelque chose, mais cela dépend de la façon dont je récupère dans les prochains jours », a-t-il déclaré.
