Pas de pression alors que Remco Evenepoel dit que « la saison est déjà un succès » avant les championnats du monde
Cela ne fait même pas une semaine que Remco Evenepoel a remporté une victoire historique sur la Vuelta a España mais vendredi soir, alors qu’il était assis dans une salle pleine de journalistes belges juste au nord de Wollongong, il ne ressemblait pas à un coureur qui venait d’ajouter un long vol et l’inévitable décalage horaire qui l’accompagne à trois semaines tortueuses – quoique étonnamment réussies.
Evenepoel n’a peut-être montré qu’un soupçon de fatigue alors qu’il partageait l’étape avec le vainqueur de l’étape 1 du Tour de France Yves Lampaert pour discuter du contre-la-montre individuel aux Championnats du Monde Route UCI, mais cela a cédé la place à des rires animés.
Les blagues impliquaient peut-être des cavaliers devenant la proie d’une pie australienne, un oiseau connu pour ses cavaliers au printemps lorsqu’ils protègent leurs petits. Le ton était plus tempéré lorsqu’il s’agissait d’évoquer les défis du parcours de dimanche et des rivaux, mais finalement c’était une conférence de presse qui était tout sauf courte et superficielle.
Le pilote QuickStep-AlphaVinyl de 22 ans n’était pas rentré chez lui après sa victoire, mais il est venu directement en Australie, mais il n’a pas laissé derrière lui l’attention des médias de son pays d’origine. Un contingent sain de la presse belge avait également pris le long vol vers l’Australie et c’était leur récompense; ils profitaient de l’occasion pour obtenir du temps avec le premier vainqueur du Grand Tour belge depuis 1978 et Evenepoel semblait heureux d’obliger.
Il n’ignorait pas que la course et le voyage avaient fait des ravages, mais a déclaré que quatre jours calmes lui avaient fait du bien.
« Je savais à l’avance que ça allait être comme ça. J’étais mentalement prêt pour ça », a déclaré Evenepoel.
« Participer à des championnats du monde pour votre propre pays, vous ne vous contentez pas de laisser tomber. On dit aussi toujours qu’après un Grand Tour, vous trouvez des jambes magiques et poussez un plus gros équipement. Je l’espère.
« Nous avions déjà prévu il y a trois mois comment nous allions remplir cette semaine. C’est la meilleure semaine de récupération possible. C’était une bonne décision de venir ici le plus tôt possible après la Vuelta, tant pour mon corps que pour les Championnats, même si je sera également heureux quand je pourrai tout lâcher après les Mondiaux. »
L’accent est mis sur le contre-la-montre pour l’instant, et un parcours qui est loin d’être typique. Non seulement le parcours des hommes d’élite est considérablement plus court que d’habitude à 34,2 km, mais il s’agit d’un circuit technique avec environ 30 virages pour chacun de ses deux tours, les virages arrivant tôt avant que le parcours ne s’ouvre sur une section plus douce le long de la côte.
Pourtant, c’est une voie dans laquelle Evenepoel s’engage avec une certaine confiance.
« Je suis très satisfait de la constance dont je fais preuve dans mes contre-la-montre cette année », a-t-il déclaré. « Ma pire performance a été la deuxième place. Si je peux répéter ça dimanche, ce serait très bien.
« Tout dépendra de la forme du jour. De ce côté-là, je suis plutôt confiant. Ce que j’ai ressenti aujourd’hui à l’entraînement était plutôt bon. En tout cas, il n’y a plus de pression pour moi. Ma saison est déjà une réussite. »
Malgré la saison d’évasion en tant que champion du Grand Tour, Evenepoel a encore suffisamment de volonté pour ajouter un maillot arc-en-ciel à son palmarès.
« Bien sûr, je préférerais gagner – qu’il n’y ait aucun malentendu à ce sujet. J’ai travaillé très dur sur mon contre-la-montre cette année. Ensuite, vous commencez aussi ici avec des ambitions. Mais que je finisse deuxième ou 10e ici, cela ne changera pas rien sur ma saison. »
