Mathieu van der Poel manque Pogacar « partenaire dans le crime » pour Paris-Roubaix
Malgré toutes les discussions sur le « Big Three » des Classics pavées au cours du dernier mois de course, ce nombre sera réduit à un duo à Paris-Roubaix plus proche avec Mathieu van der Poel au sommet de la liste des favoris aux côtés de son éternel rival, Wout van Aert.
Le duo, qui se bat sur des vélos de route et de cyclocross depuis plus d’une décennie, est à la tête d’un peloton rempli de prétendants au Monument de 257 km dimanche.
Cet autre membre de ce célèbre trio qui a dominé les gros titres du Tour des Flandres et de l’E3 Harelbeke, Tadej Pogačar, ne courra pas, cependant, malgré divers experts qui l’ont exhorté à le faire ces derniers jours.
Son absence signifie que c’est un obstacle à franchir pour Van der Poel alors qu’il vise son premier trophée pavé lors de son troisième départ à Compiègne. Mais, au contraire, le Néerlandais a déclaré qu’il aurait pu être un « partenaire dans le crime » sur les pavés.
« Je pense qu’il est toujours un partenaire dans le crime et il a déjà montré qu’il était également bon sur les pavés lors du Tour de France l’année dernière alors qu’il était également devant ici », a déclaré Van der Poel dans un audio publié par son équipe au lieu de une conférence de presse.
« Je pense que c’est toujours agréable de courir avec des concurrents forts mais il y aura suffisamment de coureurs forts dimanche. »
Pressé de savoir qui pourrait être parmi les meilleurs prétendants à la gloire dans le vélodrome de Roubaix, Van der Poel a nommé plusieurs coureurs. « Les suspects habituels, je pense, » dit-il.
« Filippo Ganna sera vraiment bon. Mads Pedersen. Wout van Aert, bien sûr. À Roubaix, vous pouvez nommer entre 10 et 20 coureurs qui peuvent gagner la course. Compte tenu des circonstances, vous avez également besoin d’un peu de chance.
« C’est sûr que je fais partie des favoris mais c’est vraiment difficile de choisir un grand favori pour la course. »
Comme toujours, la météo de Paris-Roubaix a été un sujet de conversation en tête du week-end, avec des pluies tombant dans le nord de la France dans la seconde moitié de la semaine. Certaines équipes ont choisi de tenir leurs reconnaissances de parcours plus tôt alors que les pavés étaient encore secs, bien que beaucoup se soient aventurés sous la pluie, jeudi et vendredi.
La pluie devrait attendre le week-end, même si là-bas malgré des conditions sèches, les fameux secteurs – dont la trouée d’Arenberg boisée – devraient encore être boueux et glissants, à des degrés divers.
« En fait, j’ai aussi apprécié les éditions humides, mais je pense [the forecast] donne des conditions météorologiques sèches », a déclaré Van der Poel. « Peut-être qu’il y aura encore un peu de boue. Aujourd’hui, c’était encore boueux à certains endroits, mais ce ne sera plus comme il y a deux ans.
« Je pense que nous aurons des circonstances différentes pendant la course. C’était encore assez humide et boueux, mais bien sûr, ce n’est jamais mal de le refaire car vous ne roulez ici qu’une fois par an. C’est difficile de connaître chaque section par cœur. «
Parmi les hommes qui affronteront Roubaix ce week-end, Van der Poel s’est montré le plus fort lors du Tour des Flandres de la semaine dernière, terminant deuxième derrière Pogačar. La course – avec l’E3 – a marqué la deuxième fois dans les courses récentes qu’il a réussi à laisser tomber Wout van Aert sur les bergs pavées.
Les pavés plats de Roubaix sont une proposition complètement différente, même si Van der Poel devrait avoir l’avantage mental avant la course – en plus des plaintes de Van Aert concernant son genou après son accident en Flandre. Van der Poel a déclaré qu’il espérait que ses jambes étaient aussi bonnes qu’elles l’étaient dimanche dernier.
« Ils vont bien », a-t-il déclaré. « A Scheldeprijs, ils se sentaient déjà plutôt bien. Hier, j’ai pris un jour de congé et aujourd’hui, nous avons fait une reconnaissance un peu plus longue. Je pense que cela devrait suffire pour dimanche.
« Je pense que le Tour des Flandres me convient un peu mieux que Paris-Roubaix mais c’est sûr que c’est aussi une course difficile, donc j’espère avoir les mêmes jambes dimanche.
« Je pense que j’ai une bonne forme, donc c’est toujours amusant quand tu roules bien », a-t-il ajouté, lorsqu’on lui a demandé s’il appréciait davantage ses courses cette saison.
« Je pense que mes problèmes de dos s’améliorent également, presque résolus. C’est peut-être pour cette raison que je n’ai pas atteint mon plein potentiel l’année dernière. J’ai également choisi avec l’équipe de faire un peu moins de courses et de me concentrer pleinement sur les courses que je fais. »
