Mathieu van der Poel : « Alpecin-Deceuninck sont les plus forts dans Paris-Roubaix »

Tout au long du printemps, de Milan-San Remo au Tour des Flandres le week-end dernier, Mathieu van der Poel a été un homme marqué et, du coup, ses coéquipiers d'Alpecin-Deceuninck ont ​​assumé la responsabilité au sein du peloton. Il n'y a pas si longtemps, l'équipe belge était une UCI ProTeam qui se démarquait, mais aujourd'hui, les hommes en denim bleu sont une force avec laquelle il faut compter dans les Classiques.

Grâce à Jasper Philipsen et Van der Poel, l'équipe a remporté respectivement les deux premiers Monuments de la saison à Milan-San Remo et le Tour des Flandres, dont le plus récent était probablement leur meilleure performance d'équipe depuis que les deux hommes ont franchi la ligne d'arrivée. premier et deuxième à Paris-Roubaix l'année dernière.

« Je pense que Trek a déjà montré qu'ils ont une assez bonne tactique, mais nous avons aussi plus de coureurs capables de rouler plus longtemps à Roubaix que dans d'autres courses », a déclaré Van der Poel, « donc je pense qu'en tant qu'équipe, nous sommes peut-être plus forts. ici que dans les autres courses.

Si Alpecin-Deceuninck parvient à améliorer sa performance sur le Tour des Flandres, ce sera une équipe difficile à arrêter. Là, l'UCI WorldTeam a permis à une échappée gérable de remonter la route, avant de suivre le peloton à travers l'indomptable Silvan Dillier et de poursuivre plus tard quelques attaques dangereuses au nom de Van der Poel. Avec un mouvement d'alerte particulier amené à portée de main, le Néerlandais a comblé l'écart et, après que Gianni Vermeersch ait repéré le dangereux Mads Pedersen, il a ensuite assiégé la course avec une attaque en solo sur 44,8 km.

En repensant à la course cinq jours après et après un mini-bloc d'entraînement en Espagne, Van der Poel ne pourrait pas être plus fier des efforts de ses coéquipiers.

« Jusqu'à présent, je ne peux qu'être très heureux de la performance de l'équipe, également en De Ronde Ils ont fait un travail incroyable et nous n'avons jamais paniqué, c'est donc aussi ce que nous essayons de faire dimanche », a-t-il déclaré.

Non seulement ils sont fidèles les uns aux autres sur le vélo, mais il existe un réel sentiment de collectif dans les rangs d'Alpecin-Deceuninck. En tant qu’équipe construite autour du champion du monde en titre, toutes leurs voiles pointent dans la bonne direction et avec cela, une camaraderie est évidente.

« Vous ne voyez pas les lignes de bronzage, donc je pense qu'il était plus dans la piscine (que sur le vélo) », a déclaré Philipsen à propos du récent entraînement de son coéquipier en Espagne.

Aucun cadeau n'est nécessaire de la part de Philipsen, mais Alpecin-Deceuninck cherchera à utiliser le jeu des chiffres

Bien sûr, une répétition du Paris-Roubaix de l'année dernière serait pour le moins un rêve pour l'équipe, mais il est révélateur que Van der Poel soit heureux de mener la course au Lidl-Trek cette fois-ci.

Pendant une grande partie du printemps, l'ordre du jour a vu Lidl-Trek attaquer Van der Poel avec plusieurs leaders, dans le but d'épuiser le Néerlandais avant la finale. Une tactique qui a porté ses fruits pour Mads Pedersen à Gand-Wevelgem.

« Gianni Vermeersch l'année dernière était super fort en fait, mais il était peut-être un peu trop enthousiaste après avoir été dans le premier groupe », a déclaré Van der Poel.

« Roubaix est une des courses les plus étranges, ça peut vraiment arriver à tout moment aussi entre les pavés. Aussi pour Gianni, cela pourrait être idéal d'être dans un groupe et de ne pas avoir à tirer avec nous derrière, donc nous avons différentes cartes à jouer, oui.

La question naturelle se pose de savoir ce qui pourrait se passer si Van der Poel et Philipsen arrivaient ensemble dimanche au vélodrome de Roubaix : les deux hommes sprinteraient-ils l'un contre l'autre ? Philipsen insiste sur le fait que les ordres des équipes seraient clairs, tandis que Van der Poel choisit une réponse ludique.

« Je pense que si nous entrons dans le vélodrome (ensemble), Jasper ira à gauche et moi à droite et la première personne à franchir la ligne gagnera – c'est le plan. »

Malgré cela, il y a une suggestion selon laquelle Philipsen pourrait vouloir rendre la faveur de Van der Poel lors de Milan-San Remo, dans lequel le champion du monde a travaillé pour le sprinter après le Poggio – « Bien sûr, je veux rendre quelque chose en retour à un moment donné. , pourquoi pas dimanche ? dit le Belge – mais Van der Poel ne veut rien dire de tout cela.

« Ce qu'il a fait l'année dernière à Roubaix était déjà suffisant et je ne donne pas pour récupérer quelque chose. Je le fais parce que dans cette situation, c'était la meilleure option et je sais qu'il aurait fait la même chose, donc ce n'est pas comme si je faisais quelque chose comme ça pour récupérer quelque chose », a-t-il ajouté.

Il ne fait aucun doute qu’Alpecin-Deceuninck sont les favoris dimanche. Van der Poel est le candidat idéal, Philipsen s'est montré plus que compétent l'année dernière, Vermeersch et Søren Kragh Andersen pourraient tous deux être des outsiders, et Dillier lui-même a terminé deuxième il y a environ six ans.

Même s'il a déjà deux Monuments à son actif cette saison, Van der Poel sait que la pression pour gagner est retombée. Sans ce fardeau, Alpecin-Deceuninck peut courir librement dimanche.

« Gagner la Flandre était mon objectif principal cette année, tout ce qui arrive maintenant est un bonus. »