« Mathieu était trop rapide » – Wout Van Aert se concentre sur la deuxième place à la Coupe du monde d’Anvers
Wout van Aert s’est dit surpris de prendre la deuxième place lors de sa première sortie de cyclo-cross de la saison, battu uniquement par une impressionnante performance de Mathieu van der Poel dans le sable à Anvers.
La star de Jumbo-Visma a terminé quatrième aux Championnats du monde sur route il y a à peine 10 semaines et est de retour après seulement cinq semaines d’entraînement en compétition pour les honneurs du cyclocross.
Van der Poel (Alpecin-Deceuninck) a commencé sa saison de cyclo-cross une semaine plus tôt et s’est éloigné de son rival belge lors du deuxième tour de la Coupe du monde pour s’imposer par 23 secondes.
Cependant, Van Aert a déclaré plus tard qu’il était « satisfait » d’un podium inattendu au plus haut niveau du cyclocross lors de sa première sortie.
« C’était un podium inattendu », a déclaré le triple champion du monde d’élite. « Je me sens bien mieux que ce à quoi je m’attendais auparavant, mon rythme pendant la course était assez régulier, ce qui est vraiment une bonne chose. »
« Je me suis surpris aujourd’hui. Je ne pensais pas être sur le podium et maintenir le rythme pendant toute une course. Je me sentais bien et j’ai essayé de rouler juste en dessous de ma limite. »
Van Aert était le seul coureur à avoir tenté de suivre un rythme explosif de Van der Poel, le duo se dégageant du reste du peloton, y compris Tom Pidcock (Ineos Grenadiers).
Cependant, la vitesse d’un Van der Poel déterminé était trop élevée pour le Belge qui est retombé dans le groupe de poursuivants.
« Quand Mathieu attaquait, il était beaucoup trop rapide et j’ai vite compris que je devais me concentrer sur la deuxième place », a ajouté Van Aert. « L’attaque de Mathieu était trop intense et c’était super rapide.
« Vous devez être à votre meilleur pour rester près de lui. J’ai compris très vite que son rythme était trop élevé. Ensuite, c’était déjà très bien pour moi de pouvoir retarder le reste pour la deuxième place. »
Van Aert s’est brièvement battu pour la deuxième place avec le champion d’Europe de cyclocross Michael Vanthourenhout avant d’écarter son adversaire pour la deuxième place.
Le champion national belge de cyclo-cross s’est écrasé en tentant de franchir les barrières et le joueur de 28 ans a déclaré qu’il devra pratiquer ses « compétences croisées ».
« Le parcours demandait beaucoup de technique et je n’ai pas fait beaucoup d’erreurs stupides que je pensais pouvoir éviter », a ajouté Van Aert. « Donc, je suis satisfait de cela. »
« Une fois, je me suis écrasé sur les barrières, ce qui était dommage. J’étais à peu près en contrôle sur le reste du parcours, et j’ai essayé de courir un peu sous ma limite pour éviter trop d’erreurs.
Alors que Van der Poel se rend en Espagne pour un camp d’entraînement sur route, Van Aert cherchera une première victoire de la saison en cyclocross lors de la manche de la Coupe du monde à Dublin le week-end prochain.
Le coureur Jumbo Visma se dirigera ensuite vers un camp d’entraînement avant de retourner sur le terrain de cyclocross pour les courses de Noël où il devrait rencontrer Van der Poel à plusieurs reprises.
Les deux coureurs visent les championnats du monde de cyclocross à Hoogerheide le 5 février.
« C’est un super début », a ajouté Van Aert, « J’ai maintenant cinq à six semaines d’entraînement dans mes jambes. Ajoutez à cela encore cinq semaines et je suis un athlète complètement différent. Je peux certainement beaucoup m’améliorer. »
« Dans les semaines à venir, je veux très bien m’entraîner pour pouvoir concourir pour une victoire pendant la période de Noël. »
