Mark Renshaw retrouve Mark Cavendish pour le dernier Tour de France

Mark Cavendish aura une figure familière à ses côtés pour son dernier Tour de France alors que Mark Renshaw rejoindra Astana-Qazaqstan pour la durée de la course en tant que « consultant en sprint et en tête ».

Renshaw a été l’homme de tête de Cavendish pendant neuf saisons lors de passages à Highroad, QuickStep et Dimension Data, gagnant la réputation d’être le plus grand représentant de l’art du peloton. L’Australien a pris sa retraite de la course à la fin de la campagne 2019. Il a été responsable de la sécurité pour les championnats du monde de l’année dernière à Wollongong.

« Je suis vraiment ravi de revenir sur le Tour de France avec l’équipe Astana Qazaqstan et Mark Cavendish en tant que consultant en sprint et en tête », a déclaré Renshaw jeudi dans un communiqué publié par l’équipe.

« Après avoir discuté de la possibilité de rejoindre l’équipe Astana Qazaqstan avec Alexandr Vinokourov et mon ex-coéquipier Dmitriy Fofonov, je suis vraiment impatient d’apporter mes compétences pour aider l’équipe à poursuivre le succès. »

Cavendish a confirmé le mois dernier que 2023 serait sa dernière saison en tant que pilote professionnel. Le Manxman a signé pour Astana en janvier après l’échec d’un transfert vers B&B Hotels en raison de l’effondrement de l’équipe. Il a décroché sa première victoire sous les couleurs d’Astana en remportant le sprint du peloton à Rome lors de la dernière journée du Giro d’Italia.

Après avoir égalé le record d’Eddy Merckx de 34 victoires d’étape sur le Tour de France 2021, Cavendish a maintenant l’opportunité de dépasser cette marque avant sa retraite. S’exprimant après la présentation du Tour en octobre dernier, Cavendish a estimé qu’il y avait jusqu’à «sept ou huit» opportunités de sprint sur le Tour de cette année.

« La carrière de Mark est déjà un grand succès, mais je suis ravi d’avoir l’opportunité d’aider Mark à terminer sa carrière sur un sommet absolu et à viser sa 35e victoire dans la Grande Boucle », a déclaré Renshaw.

Cavendish a couru en grande partie sans train de sprint établi au Giro, mais on s’attend à ce que son compatriote nouveau venu Cees Bol soit son dernier homme sur le Tour.

« La récente victoire de Mark dans le Tour d’Italie est la preuve qu’il possède toujours la vitesse, la puissance et la détermination nécessaires pour gagner des étapes du Grand Tour », a déclaré Renshaw. « Avec le soutien de l’équipe Astana Qazaqstan et des coureurs talentueux sélectionnés pour la course, je suis convaincu qu’il a ce qu’il faut pour gagner le Tour de France de cette année. J’ai annulé d’autres emplois en juillet, ce qui montre ma confiance en lui.