Mark Cavendish : Je ne perds jamais ma motivation, j’adore ce sport

Lorsque Mark Cavendish et Astana Qazaqstan ont annoncé qu’ils passeraient quelques semaines en Colombie pour débuter la saison 2024, les sourcils se sont levés.

Mais lorsque Cavendish est apparu à la conférence de presse d’avant-course du UAE Tour, tous les doutes sur ses projets ont été levés, le Manxman revenant du Tour Colombia avec sa première victoire de la saison en neuf ans et soutenu par la confiance que cela lui a apporté.

« Bien sûr, n’importe quel cycliste tire confiance de chaque victoire, peu importe que ce soit au début de l’année ou plus tard. Plus tôt vous l’obtiendrez, plus tôt vous saurez que vous avez passé un bon hiver, vous ‘ « J’ai de bons coéquipiers autour de vous et vous faites partie du groupe », a déclaré Cavendish aux médias réunis aux Émirats arabes unis.

Après avoir passé quelques semaines à s’entraîner en altitude en Amérique du Sud, le joueur de 38 ans a débuté la nouvelle course du Tour de Colombie, sans savoir s’il serait capable de concourir pour la victoire contre les coureurs locaux les plus acclimatés, comme Fernando Gaviria (Movistar).

Bien que Gaviria ait effectivement remporté le premier butin alors que les deux hommes s’affrontaient lors de la première étape, Cavendish a répondu de manière raffinée lors de la quatrième étape pour ouvrir son total de victoires pour la nouvelle saison. Ce faisant, le sprinter vétéran a posé un jalon pour 2024 et n’a parlé que d’enthousiasme à l’idée de poursuivre sa jeune campagne aux Émirats arabes unis.

« La nature de la course n’a pas d’importance ce que vous avez fait jusqu’à ce que vous voyiez ce que tout le monde a fait et que vous puissiez alors voir où vous en êtes. C’est bien de faire ça », a-t-il déclaré. référence à la Colombie,  » et c’est agréable d’être à nouveau ici à Abu Dhabi pour le début de l’UAE Tour.

« J’adore cette course, j’adore être de retour ici, c’est comme une deuxième maison et j’ai hâte de commencer. »

Lors de la conférence de presse de l’UAE Tour parmi les meilleurs sprinteurs Tim Merlier (Soudal Quick-Step), Fabio Jakobsen (dsm-firmenich PostNL) et Dylan Groenewegan (Jayco AlUla), l’enthousiasme était palpable non seulement pour les coureurs, mais aussi pour ceux présents au magasin phare de Colnago dans la région.

Parmi les personnes rassemblées pour entendre les réflexions des coureurs se trouvaient des membres du Conseil des sports d’Abu Dhabi, et les applaudissements qui ont accueilli l’introduction de Cavendish sont visiblement les plus forts de l’après-midi.

Près de 16 ans après sa première victoire d’étape sur le Tour de France, Cavendish est désormais l’un des grands de ce sport et est fermement établi comme le meilleur sprinter de tous les temps.

Mais bien qu’il ait initialement prévu de prendre sa retraite fin 2023 – avant le renversement de sa décision – Cavendish n’entendra aucune parler de sa motivation déclinant alors qu’il entre dans une nouvelle saison inattendue dans le peloton.

« Je ne perds jamais ma motivation », assure-t-il. « J’aime ce sport, j’aime faire du vélo comme nous tous. C’est un sport difficile mais si vous dites que vous faites ce que vous aimez comme travail, alors vous pouvez vous compter parmi les personnes les plus chanceuses du monde.

« Pour pouvoir le faire pendant encore au moins un an, je suis heureux. »

La première opportunité pour les sprinteurs du UAE Tour de cette année se présentera lundi lors de la première étape, mais le vent a été omniprésent ces derniers jours et on parle au sein du peloton de la possibilité que des vents latéraux déchirent la course.

Si le parcours ou les échelons bosselés empêchent le sprinter britannique de se montrer dans la première étape, Cavendish et ses collègues hommes rapides devraient être pratiquement assurés de terminer en groupe sur les étapes 4, 5 et 6.

Pour toutes les informations importantes sur l’UAE Tour 2024, n’oubliez pas de consulter notre hub de course dédié pour notre aperçu complet, la liste de départ de la course et bien plus encore.