Marianne Vos : J'ai dû lâcher prise sur le Paterberg au Tour des Flandres
Marianne Vos (Visma-Lease a Bike) a été contrainte de se contenter de la quatrième place du Tour des Flandres après avoir raté l'étape clé de la course au-dessus du Paterberg.
La gagnante de 2013 a été dans une forme scintillante cette saison en remportant Omloop Het Nieuwsblad et Dwars door Vlaanderen depuis février et elle est entrée dans le Tour des Flandres en tant que prétendante majeure pour un deuxième titre.
Dans des conditions atroces, la femme de 36 ans est restée en lice pendant la majeure partie de la course, s'appuyant sur son expérience et son endurance pour rivaliser avec les meilleurs dans la majorité des ascensions ou pour repartir lorsque des divisions initiales commençaient à se former.
Un deuxième titre semblait être une réelle possibilité pour Vos jusqu'à la montée finale du Paterberg, moment auquel elle a été laissée à la dérive par la gagnante Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek), Kasia Niewiadoma (Canyon-SRAM) et Shirin van Anrooij, qui avait attaqué devant le Kwaremont.
Un groupe de poursuite s'est formé mais ils n'étaient pas à la hauteur du trio de tête. Néanmoins, Vos a été le meilleur des autres, terminant quatrième dans un sprint de groupe réduit.
Vos était sorti indemne de la montée critique du Koppenberg après que les pavés glissants aient provoqué des chutes et plusieurs coureurs sont descendus de cheval et ont gravi la montée courte mais raide.
« Pour être devant, il y avait un point clé sur le Koppenberg, pas spécifiquement sur le devant, mais nous avons entendu dire lors de la course masculine que c'était très glissant, alors nous avons essayé d'être en position là-bas. Ensuite, la vraie course a commencé, mais à ce moment-là, vous aviez déjà utilisé beaucoup de puissance et au final, les meilleurs étaient devant.
« Bien sûr, la quatrième place n'est pas vraiment ce que l'on vise, mais c'est ce que je pouvais faire aujourd'hui. Les meilleurs étaient devant et sur le Paterberg j’ai dû lâcher prise.»
On a demandé à Vos son avis sur l'inclusion du Koppenburg dans la course. La montée a également affecté la course masculine, Mathieu van der Poel s'étant dégagé alors que beaucoup de ses rivaux avaient du mal à rester debout. Vos, un coureur de cyclo-cross d'élite et l'un des meilleurs manieurs de vélo au monde, a estimé que l'ascension avait sa place dans le cyclisme, mais que les conditions pluvieuses en faisaient un choix serré.
« Je trouve que c'est une belle montée, c'est dur et ça fait partie des courses flamandes mais dans ces conditions, avec du monde qui marche, il faut dire que c'est à la limite parce que c'est de la course. J’aime quand c’est dur et quand c’est difficile.
