Lucinda Brand à la conquête de la Coupe du monde de Flamanville

Lucinda Brand (Trek Baloise Lions) a remporté sa deuxième Coupe du Monde Cyclocross UCI en l’espace d’une semaine après avoir remporté en solo une victoire éclatante à Flamanville. Marie Schreiber (SD Worx) a roulé fort pour se classer deuxième, tandis que Leonie Bentveld (Pauwels Sauzen-Bingoal) a complété le podium en troisième position.

Schreiber a réalisé un départ rapide, se plaçant en tête dans le premier tour, tandis que Brand était un peu plus lente après avoir eu du mal à accrocher sa pédale au début de la course. Bentveld et sa coéquipière Denise Betsema ont rejoint Schreiber en tête au milieu du premier tour, mais Brand a également été rapidement au courant et s’est frayé un chemin à travers le peloton.

À la fin du premier tour, Schreiber était toujours en tête, mais Brand et Betsema n’étaient qu’à quatre secondes du Luxembourgeois.

Le deuxième tour marquerait le tournant de la course puisque Brand se débarrassait de Bestema et autres et se lançait seule à la poursuite de Schreiber, qui jusqu’à ce moment-là avait moins mis pied à terre que ses poursuivants et avait ouvert son avantage en conséquence.

Cependant, lorsque Schreiber a glissé sur une section particulièrement boueuse, Brand a réussi à réduire l’écart, frappant immédiatement l’avant et augmentant le rythme. Schreiber a résisté au premier assaut, mais elle s’est vite rendu compte que Brand était capable de voyager dans des endroits qu’elle ne pouvait pas vraiment atteindre.

Après deux tours, Brand avait une avance de 13 secondes et elle a prolongé ce tampon à 24 secondes à la fin du troisième. A partir de là, il s’agissait de rester debout, et la Néerlandaise se moquait d’un dérapage tardif dans le dernier tour pour revenir avec 20 secondes d’avance sur Schreiber.

Avant le départ, Brand a laissé entendre qu’elle n’était pas tout à fait dans la même forme qui l’avait menée à la victoire à Dublin dimanche dernier, mais c’était suffisant pour remporter la victoire dans une course où la leader de la Coupe du monde Ceylin del Carmen Alvarado, la championne du monde Fem van Empel et Puck Pieterse faisaient partie des absents.

« Je ne me sentais pas comme la semaine dernière, mais mes jambes étaient encore assez bonnes », a déclaré Brand. « J’ai raté ma pédale au départ et j’ai fait quelques erreurs dans le premier tour, donc c’était difficile de trouver ma position. J’ai dû rester patient et trouver le bon moment pour progresser, mais heureusement j’avais une bonne position.

Bien qu’Alvarado soit toujours en tête du classement général de la Coupe du monde, Brand a réduit son avance à 39 points. Elle espère progresser davantage dans la série pendant la période mouvementée des courses à venir. « C’est une bonne position d’être au classement général pour la Coupe du Monde qui approche à l’approche de Noël », a-t-elle déclaré.

Derrière Brand, Schreiber et Bentveld ont décroché les premiers podiums élites de leur carrière en Coupe du monde. Schreiber a valorisé sa deuxième place après un autre bon départ, mais elle a expliqué par la suite qu’elle avait subtilement ajusté son approche de la phase d’ouverture des courses après avoir payé à plusieurs reprises un lourd tribut pour ce genre d’enthousiasme la saison dernière.

« Je pense que j’ai été un peu moins dur dans le premier tour qu’avant, parce que j’étais surmotivé », a déclaré Schreiber. « Maintenant, je vois que je peux démarrer rapidement, puis me retenir un peu dans le premier tour pour garder l’énergie pour plus tard dans la course. »

Cette approche, a-t-elle reconnu, avait encore des limites par rapport à la force de Brand ici. « Quand Lucinda est arrivée, je savais que je ne pouvais pas la suivre, alors j’ai essayé de me concentrer sur moi-même », a déclaré Schreiber. « Mais c’est quand même incroyable, pour être honnête, parce que mon objectif pour cette saison était de décrocher un podium élite en Coupe du monde. »

Les pensées de Schreiber ont été reprises par Bentveld, qui a passé une grande partie de la course aux prises avec sa coéquipière Betsema et Annemarie Worst avant de prendre fermement le commandement de la troisième place dans la finale.

«J’ai été très surprise de monter sur le podium élite parce que je courais avec le maillot des moins de 23 ans en tête», a déclaré Bentveld, qui a couru prudemment pour assurer sa place sur le podium dans le dernier tour. « J’étais déjà un peu trop content de ma troisième place, alors j’ai couru prudemment pour marquer des points pour le classement U23. »

Betsema a terminé à la quatrième place, tandis que Shirin van Anrooij (Baloise Trek Lions) a pris la cinquième place après une remarquable progression tardive. La Néerlandaise a été rattrapée en queue de peloton dès le départ, mais elle s’est frayé un chemin à travers le peloton avec un élan considérable au fur et à mesure de l’avancement de la course, et elle tirera ici un encouragement de son arrivée rapide.