Luca Guercilena – l'homme le plus populaire de Castiglione delle Stivere

Le paddock de l'équipe à Castiglione delle Stivere au départ de la 14e étape du Giro d'Italia était inondé de fans tous déterminés à prendre des selfies avec leurs stars préférées du World Tour masculin.

Les bus étaient remplis presque les uns sur les autres, telle est la proximité que les spectateurs peuvent avoir avec leurs héros, et sans aucun doute l'équipe la plus populaire était l'UAE Team Emirates, avec des foules affluant vers le maglia rose équipe en prévision de voir Tadej Pogačar avant son effort très important contre la montre.

À seulement une centaine de mètres, à l'extérieur du bus Lidl-Trek se trouvait Luca Guercilena, directeur général et leader de l'équipe pendant plus d'une décennie. Être chef d'équipe sur le Giro et passer du temps avec le staff ne semble peut-être pas si grave, mais pour Guercilena, c'était un moment important, et pour tous ceux qui l'ont rencontré, ce fut une rencontre réconfortante.

Pour ceux qui ne le savent pas, Guercilena a reçu un diagnostic de cancer en 2021 et a été contrainte de prendre une pause dans ses tâches en équipe. Il est finalement revenu à l'action l'année dernière, mais dans une capacité relativement limitée. Il travaillait à distance pendant la majeure partie de la saison, pas assez bien pour se rendre aux courses, mais lorsque les médecins le permettaient, il était le premier à lever la main et à se rendre à une course, telle est la passion de l'homme pour ses deux hommes. l'équipe et le sport.

Ivan Basso, double vainqueur du Giro d'Italia et collègue chef d'équipe, s'est dirigé vers Guercilena dès qu'il l'a repéré. L'ancien cavalier a poliment interrompu l'entretien et les deux amis se sont rattrapés pendant plusieurs minutes. Il était clair que le sport avait remarqué l'absence de Guercilena et que tous ceux qui le voyaient étaient heureux de renouer avec l'Italien.

Mario Chiesa, un professionnel des années 1990 qui a couru avec les équipes emblématiques Carerra et Asics des années 1990, a été le prochain à s'arrêter, les deux hommes s'embrassant avant un rapide bavardage et une poignée de main amicale.

Cela a continué, avec le personnel de Soudal Quick-Step, Bahrain Victorious, Movistar et Ineos Grenadiers qui sont tous passés alors que la nouvelle de la présence de Guercilena se répandait. Honnêtement, ce fut un plaisir de voir notre entretien interrompu autant de fois.

Le moment le plus réconfortant est peut-être celui où une voiture Ineos Grenadiers s’est arrêtée en hurlant et nul autre que Filippo Ganna a baissé la vitre pour rattraper son retard. Ganna, bien sûr, n'était qu'à quelques minutes de son effort gagnant contre la montre et cela indiquait qu'il avait décidé de perdre sa concentration et d'offrir un sourire alors que Guercilena se dirigeait vers la voiture pour profiter de ce qui devait être l'une des nombreuses poignées de main qu'il avait eues. pendant cette journée. Finalement, Ganna a remonté la fenêtre et est partie, et quant à Guercilena, il était toujours aussi humble et heureux d'être de retour près de l'action.

« Plus vous regardez le sport de l’extérieur, plus vous l’aimez. Vous pouvez voir le potentiel du sport et combien de personnes peuvent aimer regarder les courses. J’ai été distrait par le vélo à un moment particulier de ma vie », a-t-il déclaré à propos de sa maladie, « et cela rend encore plus spécial d’être de retour. »

Guercilena a eu la chance de réaliser plusieurs courses phénoménales de la part de son équipe cette année, d'Elisa Longo Borghini et Mads Pedersen gagnant gros dans les Classiques à Jonathan Milan choisissant trois étapes ici dans le Giro.

« Évidemment, être loin, ça fait mal, mais cela me donne de la motivation de voir l'équipe bien faire. Lorsque vous êtes en raison d'une maladie, d'un traitement ou d'une thérapie, vous pouvez voir les courses et cela vous donne la motivation de vouloir y retourner. Cela vous donne le moral pour continuer à vous battre », a-t-il ajouté.

Guercilena n'a participé au Giro d'Italia que pendant une journée et les soins de santé hebdomadaires se poursuivent, mais sa passion pour le sport, ainsi que l'amour et le respect avec lesquels il a été accueilli au départ de la 14e étape, sont un rappel opportun de la façon dont les relations au sein du Giro d'Italia le sport compte bien plus que ce qui se passe en dehors de la route. Sans les liens entre les équipes, les fans, les coureurs et le personnel, le sport n'aurait pas autant de signification pour tous ceux qui le chérissent.

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