Garcia égale Van Vleuten dans la chasse à la maglia rosa au Giro d’Italia Donne
Mavi Garcia (UAE Team ADQ) a collé sans relâche à Annemiek van Vleuten (Movistar), poussant parfois la Néerlandaise à ses limites mais ne reculant jamais alors que le duo a couru à Cesena lors de l’étape 4 du Giro d’Italia Donne (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Les deux puissants coureurs ont été à égalité sur le terrain vallonné de la journée, échangeant coup après coup sur les pentes de chaque ascension pénible dans les 50 derniers kilomètres, éloignant même leur compagne d’échappée Marta Cavalli (FDJ) dans le processus.
Aucune des deux femmes ne pouvait secouer l’autre de son volant. Au final, Garcia a terminé deuxième du sprint à deux, où Van Vleuten a remporté l’étape et pris la magie rose.
« Cela aurait été bien de gagner aujourd’hui, mais je suis très content de ma performance. Je me sentais très en confiance aujourd’hui parce que je me sentais très bien. Dans les montées, quand j’ai attaqué avec Annemiek van Vleuten et Marta Cavalli, je suis presque toujours resté devant parce que la route était très dure, et je me sentais bien, et puis j’ai aussi pensé au maillot vert », a déclaré Garcia.
Garcia, Van Vleuten et Cavalli ont attaqué le Col de Barbotto de deuxième catégorie avec un peu plus de 50 km à parcourir. Ils ont construit une avance de près de cinq minutes sur les poursuivants les plus proches. Cavalli a été distancé lors de la dernière ascension en raison des attaques incessantes de Garcia et Van Vleuten à moins de 12 km de la ligne.
La confrontation de Garcia et Van Vleuten rappelait leurs batailles précédentes à Emakumeen Nafarroako Klasikoa et Strade Bianche en 2020, où Garcia a montré à maintes reprises ses atouts en tant que compétitrice de classe mondiale.
« Annemiek van Vleuten a essayé plusieurs fois de m’attaquer dans la finale, mais elle n’a pas pu s’échapper aujourd’hui. Ensuite, j’ai essayé de la devancer dans le dernier kilomètre, mais je n’ai pas pu faire la différence », a-t-elle déclaré.
Garcia a commencé son sprint tôt sur une légère montée vers la ligne d’arrivée, mais Van Vleuten l’a rattrapée et l’a dépassée dans le dernier virage et a sprinté en avant pour la victoire.
Van Vleuten mène désormais le GC de 25 secondes sur le finaliste Garcia, 57 secondes sur le troisième Cavalli, puis 5 minutes d’avance sur le groupe suivant mené par la quatrième Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo).
Garcia est également en tête du classement des montagnes.
Les trois jours montagneux décisifs arrivent plus tard dans la course sur l’étape 7 : Prevalle à Passo Maniva, étape 8 : Rovereto à Aldeno, et étape 9 : San Michele All’Adige à San Lorenzo Dorsino.
« Ce podium est très agréable et me permet d’être encore dans le match pour la victoire au général. Maintenant, je veux rester devant, et on verra ce qui se passera dans les prochains jours. C’est une journée positive pour moi, pour toute l’équipe, et je sais que je peux viser le podium final dans ce Giro. »
