Lotta Henttala reprend la course avec AG Insurance-NXTG après un congé de maternité
Lotta Henttala (née Lepistö) fera son retour dans le peloton professionnel féminin en 2023 chez AG Insurance-NXTG après une période d’absence du sport pour avoir son enfant.
Henttala a connu une carrière de course réussie, notamment en remportant Gent-Wevelgem en 2017 et deux étapes du Women’s Tour ainsi qu’en terminant sur le podium dans plusieurs autres courses, dont la course sur route des Championnats du monde, RideLondon Classique et La Course.
Elle a rejoint Ceratizit-WNT Pro Cycling en 2021 et s’est qualifiée pour les Jeux olympiques de Tokyo en tant que seule représentante finlandaise dans la course sur route féminine, mais n’a pas pu courir après être tombée enceinte de son fils, Olavi.
« Après avoir eu mon fils Olavi en janvier, j’ai recommencé à rouler en mars. J’ai beaucoup aimé et l’idée des Jeux Olympiques de Paris 2024 m’est immédiatement venue à l’esprit. C’est un si beau parcours plat et je suis très ambitieux », a déclaré Henntala dans un communiqué de presse de l’équipe.
En plus de prendre un congé de maternité, Henntala a cité l’épuisement professionnel comme raison de sa longue absence de la course.
« Je n’ai jamais dit à personne que j’avais officiellement pris ma retraite, mais on sait aussi que j’ai eu des difficultés mentales pendant un certain temps. C’est maintenant derrière moi », a-t-elle ajouté.
« Mon point de vue a changé. Bien sûr, je suis très ambitieux pour que ce nouveau départ réussisse et j’ai Paris en tête car c’est un super parcours plat mais je sais aussi toujours que pour Olavi peu importe que je sois arrivé dernier ou premier.
Henttala rejoindra AG Insurance-NXTG aux côtés d’Ashleigh Moolman-Pasio, son ancienne coéquipière chez Cervélo-Bigla Pro Cycling en 2017. L’arrivée de ces deux coureurs signale l’ambition de l’équipe qui cherche à se présenter comme une équipe sœur de QuickStep cette année. et obtenir une licence World Tour pour 2023.
Pendant le temps d’Henttala, le cyclisme féminin a continué de croître avec les éditions inaugurales du Paris-Roubaix Femmes et du Tour de France Femmes.
« C’est un challenge excitant de revenir d’un niveau très bas. Ce sera une découverte de voir jusqu’où je peux aller », a-t-elle déclaré. « Le cyclisme féminin est tellement excitant en ce moment et j’aimerais en faire à nouveau partie. Je l’ai suivi de près en tant que commentateur d’Eurosport et le niveau est élevé !
« Les choses changent si vite et je veux aussi faire partie de ce changement. Des courses comme Paris-Roubaix seraient un rêve à courir et j’espère que je serai prêt à le faire dès l’année prochaine, sinon en 2024. »
