Lizzie Deignan revient pour sa première course en Grande-Bretagne depuis 2021 à RideLondon Classique

Lizzie Deignan (Trek-Segafredo) fera son retour à la course à domicile lors de la RideLondon Classique cette semaine. L’ancienne championne du monde a parlé avec enthousiasme lors d’une conférence de presse de la première compétition sur les routes britanniques depuis le Women’s Tour en 2021, la dernière course qu’elle a faite avant de partir en congé de maternité.

La RideLondon Classique est une course par étapes de trois jours autour de l’Essex et de Londres. Il a été lancé en 2013 en tant qu’événement d’une journée pour les Jeux olympiques de Londres 2012, où Deignan a remporté la première médaille des jeux de l’équipe britannique, une médaille d’argent, derrière Marianne Vos dans la course sur route.

Deignan a fait son retour très attendu tôt aux Ardennes Classics avant de se rendre à La Vuelta Femenina, encore une fois dans un rôle de domestique, mais pense qu’elle peut être de retour à la fin d’une course sur les routes nationales.

« La Vuelta consistait à essayer de protéger mes coureurs du GC, j’avais donc un travail très spécifique là-bas, mais je pense que RideLondon est probablement la première course où j’ai l’impression que je pourrai être dans le mélange et capable d’être tactique plutôt que simplement survivre », a déclaré Deignan lors d’une conférence de presse.

« Sur ma forme, j’ai encore appris pour la deuxième fois que vous pouvez voler à l’entraînement et aussi en forme que vous le souhaitez, mais rien ne remplace la course.

« Vous ne pouvez pas souffrir autant que nécessaire, ni accélérer autant de fois que nécessaire.

« Je pense que la finesse et le rythme de course sont revenus très rapidement, donc je suis ravi de faire RideLondon. Même la semaine dernière, j’ai l’impression d’avoir fait un autre pas en avant dans ma performance. »

Le Britannique très décoré n’a pas tardé à souligner à quel point la course avait changé après avoir été à nouveau hors du peloton.

« Je pense que du côté des hommes et des femmes, cela devient de plus en plus difficile », a-t-elle déclaré.

« Tout le monde repousse ses limites et les niveaux de performance se renforcent, en particulier dans le cyclisme féminin. L’investissement et les changements que nous avons vus signifient que dans le peloton, le niveau de performance est plus profond.

« C’est tout simplement plus difficile que jamais, ce qui est formidable ! »

Deignan a effectué un retour à la course plus tôt que prévu aux Ardennes Classics, avant de boucler La Vuelta Femenina. Elle a aidé Gaia Realini, 21 ans, à ces deux occasions et a adoré retrouver ses coéquipiers de Trek Segafredo.

« C’est comme si je n’étais jamais parti [from the team]. J’ai déjà couru avec beaucoup de filles, mais j’avais pas mal de nouvelles coéquipières et c’est toujours un peu risqué, mais le management a fait de très bonnes recrues, la dynamique d’équipe est solide et tout le monde est vraiment positif et motivé. « , a déclaré Deignan Actualité du cyclisme.

« C’était vraiment excitant de travailler avec Gaia. Il n’y a pas beaucoup de fois où vous travaillez avec quelqu’un dont vous savez vraiment qu’il sera une superstar dans ce sport.

« Je vois qu’elle va avoir une carrière phénoménale, elle est assez exceptionnelle. »

Après avoir pris une pause dans la course en 2018 pour la naissance de son premier enfant, la première victoire de retour de Deignan est survenue sur le sol britannique lors de l’étape reine du Women’s Tour 2019, avant d’y remporter la victoire au général.

À RideLondon cependant, Deignan est provisoirement prêt à faire partie d’une équipe Trek-Segafredo axée sur les finitions plus plates et réussissant avec une autre ancienne championne du monde, Elisa Balsamo.

Elle ne s’est pas exclue cependant et correspond au profil plus percutant de l’étape 2 qui commence et se termine à Maldon, Essex.

« Nous y allons pour la victoire, si ce n’est pas moi, ce devrait être l’un de mes coéquipiers. Elisa Balsamo est l’une des sprinteuses les plus rapides au monde et elle est en pleine forme. Toute l’équipe qui y va est vraiment forte, », a déclaré Deignan.

« Je pense que l’étape 2 me convient le mieux car c’est la plus dynamique et offre probablement le plus d’opportunités d’échappées.

« Il n’est pas réaliste de ma part de pouvoir faire quoi que ce soit dans un sprint massif, en particulier lorsque je suis coéquipière avec Elisa Balsamo. Je serai à son service ces jours-là. »

Deignan était satisfaite de son rôle dans l’équipe bien qu’elle ait été championne du monde sur route en 2015 et qu’elle ait des courses comme Liège-Bastogne-Liège, le Tour des Flandres et le premier Paris-Roubaix Femmes sur son illustre palmarès.

« J’ai commencé ma carrière comme ouvrier et j’ai gravi les échelons jusqu’à devenir un leader dans l’équipe. En ce moment, je suis à nouveau dans un rôle d’ouvrier parce que ma forme se construit », a déclaré Deignan.

« Il viendra un moment dans la saison, j’espère, où je redeviendrai un leader, mais je suis plus qu’heureux de travailler pour mes coéquipiers. Chaque victoire que j’ai jamais remportée a été le résultat d’un travail d’équipe.

« C’est dommage parfois dans le cyclisme qui ne passe pas toujours, en particulier dans le cyclisme féminin, nous n’avons pas toujours pu le montrer à la télévision, donc il y a beaucoup de héros méconnus auxquels je dois beaucoup de victoires. Quelque part dans le ligne, je sais que j’aurai ma chance. »

Deignan était particulièrement enthousiaste à l’idée de retourner au Mall lors de l’étape de dimanche qui consiste en huit tours d’un circuit dans le centre de Londres.

« La meilleure façon de montrer aux gens et d’inspirer les gens à courir est de courir devant eux, de faire partie de cette atmosphère de course sur circuit à Londres », a déclaré l’ancien quadruple champion britannique sur route.

« Il y aura d’innombrables petites filles sur le bord de la route qui seront fascinées par le cyclisme car cela apportera une certaine atmosphère de festival qu’il y a quand une course cycliste arrive dans une ville. »