Les prétendants au GC d’Ineos Grenadiers au Giro d’Italia frappent une note convaincante lors de l’étape d’ouverture

Samedi, Ineos Grenadiers n’a peut-être pas été en mesure de célébrer une troisième victoire contre la montre d’ouverture en quatre ans par Filippo Ganna au Giro d’Italia, mais leurs prétendants au GC Tao Geoghegan Hart et Geraint Thomas ont tous deux livré des performances qui étaient loin de décevoir tout le monde. le même.

Le vainqueur du Giro 2020, Geoghegan Hart, est rentré à la maison avec une quatrième place prometteuse à 40 secondes et a même brièvement eu un sort sur la sellette en tant que leader provisoire de l’étape, avant que Ganna ne termine deuxième. Pendant ce temps, Thomas a tourné dans les deux premiers tiers du parcours et malgré une mauvaise décoloration dans la montée finale, il a quand même terminé neuvième, à 55 secondes.

Parmi les prétendants au GC, seuls Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) et João Almeida (UAE Team Emirates) étaient plus rapides que Geoghegan Hart, tandis que Thomas a traversé la première grande journée du GC avec ses options presque également intactes.

Le récent vainqueur du Tour des Alpes, Geoghegan Hart, avait insisté avant le Giro sur le fait que les résultats de la course par étapes montagneuse d’une semaine n’étaient pas nécessairement des pointeurs pour le Grand Tour d’Italie. Mais si sa victoire il y a deux semaines dans l’ancien Giro di Trentino peut ou non être un point de référence pour les ascensions à venir dans le Giro d’Italia, dans le livre de n’importe qui, son résultat contre la montre de l’étape 1 est un bon début quoi qu’il arrive .

S’exprimant avant la fin de l’étape, Geoghegan Hart a déclaré que sa performance n’était « pas une mauvaise exécution, il y a encore beaucoup de grands noms à venir. Mais en ce qui concerne mon accouchement, je suis satisfait, je me sentais vraiment bien, donc pas de problèmes là-bas.

Il était plus prudent quant à le décrire comme un signe positif pour les étapes à venir.

« C’était un peu ce à quoi je m’attendais, donc c’est toujours bon signe. Mais au final, ce n’est que 20 minutes et un parcours très rapide, donc je ne pense pas que vous puissiez en lire trop.

Geoghegan Hart a rejeté les suggestions d’un journaliste selon lesquelles, à en juger par son apparence, il se pourrait qu’il se sente fatigué ou triste après l’étape, répondant « non plus, je suis juste calme, mon pote, c’est l’étape 1 et là il reste trois semaines.

« Vous êtes peut-être excité, mais nous, les pilotes, devons récupérer maintenant, nous avons encore huit jours de course avant la journée de repos. Vous ne devriez pas lire trop dans [people’s] comportement, à la fin nous nous concentrons sur demain, aujourd’hui est fait.

Thomas a offert une analyse lucide de sa performance, qui l’a vu signer brièvement le meilleur temps pour les huit premiers kilomètres du parcours avant qu’un missile balistique belge déguisé en cycliste ne balaye tout devant lui. Thomas s’est beaucoup maintenu dans le mélange jusqu’au pied de la montée, où tout a un peu mal tourné pour le Gallois, mais il ne s’est en aucun cas effondré.

Vainqueur du contre-la-montre d’ouverture du Tour de France en 2017 et quatrième de l’étape 1 TT du Giro à Palerme en 2020, Thomas a décrit sa course dans l’épreuve équivalente du Giro six ans plus tard comme « un départ moyen ».

« Je pense que j’ai commencé trop fort, puis j’ai essayé de reculer un peu, d’économiser un peu pour la montée. Je n’allais pas trop bien là-bas », a déclaré Thomas. « J’étais un peu à la limite et je ne pouvais pas obtenir confortable, et vous savez toujours quand vous ne vous sentez pas tout à fait dessus.

« J’étais OK, j’ai limité le temps que j’ai perdu, il y a eu quelques virages où vous pensez toujours que vous auriez pu aller un peu plus vite. Mais c’est ce que c’est, et c’est toujours bien de commencer la course.

Tout en disant plus tard qu’il n’était « pas particulièrement satisfait » de sa performance, Thomas était content, en tout cas, de voir à quel point Geoghegan Hart s’était bien débrouillé.

« C’est bon de le voir là-haut, nous savons tous à quel point il va bien », a-t-il déclaré. « C’est un bon début. Je me sentais bien, mieux que je ne le pensais. Je ne suis pas particulièrement satisfait, mais il y a encore un long chemin à parcourir.