Les controverses sur les vents de travers et la rupture de la nature privent Demi Vollering du maillot rouge de la Vuelta Femenina

L’étape de samedi de La Vuelta Femenina a soulevé la polémique alors que la leader du classement général Demi Vollering (Team SD Worx) a perdu son maillot de classement rouge au profit d’Annemiek van Vleuten (Movistar Team). Il a commencé seulement 36 km après le début de l’étape de 106 kilomètres en raison d’une combinaison d’une pause dans la nature et d’une situation de vent de travers.

Van Vleuten et Movistar ont déclaré qu’ils avaient prévu de mettre la course dans le caniveau dès le départ de l’étape 6. Vollering et SD Worx ont répliqué qu’il s’agissait plus d’un vent de face que d’un vent de travers, ajoutant que le jury de course avait imposé un barrage quand coureurs ont été retirés du peloton en raison de l’augmentation de la vitesse.

« A 70 kilomètres de l’arrivée, moi et quelques autres coureurs de mon équipe avons eu envie de faire pipi. Femke Markus vient également de crever. C’était juste avant une ville. Rien ne semblait se passer. À ce moment-là, le peloton roulait à un rythme lent », a raconté Vollering après la fin de l’étape à propos du moment décisif de la course.

C’est dans cette zone que le directeur sportif de Movistar, Sebastián Unzué, a déclaré que la stratégie de l’équipe avait été de faire une accélération, notant « nous avions un plan très clair ce matin. Nous savions que c’était une zone non protégée avec un grand pont et un fort vent de travers. » Van Vleuten l’a confirmé à l’arrivée.

« C’était un super bon moment, un super bon timing aussi, sur le pont, seulement c’était dommage pour certaines filles qui s’arrêtaient pour faire pipi. Mais nous avons déjà fait le plan, et pour eux ce n’est pas le meilleur moment s’ils nous voient partir sur la droite et que le vent se lève. Cela fait aussi partie de la course qu’il faut s’arrêter au bon moment et non avec des vents de travers qui arrivent », a ajouté Van Vleuten.

Les larmes aux yeux lors des entretiens d’après-course, Vollering a déclaré qu’elle avait du mal à croire les affirmations de Van Vleuten selon lesquelles ils avaient planifié l’accélération bien à l’avance. « Je dirais la même chose si j’étais elle. Mais tout cela est plutôt une coïncidence. Ils ont tout fait pour me sortir du maillot rouge. C’est le sport de haut niveau. Je ne m’attends pas à des cadeaux, mais si tu veux faire comme ça… dommage. »

Il existe une règle non écrite dans le cyclisme selon laquelle vous n’attaquez pas un rival du GC après un accident ou lorsqu’il fait une pause dans la nature, et cela est particulièrement vrai pour le leader du classement général. Cependant, si une équipe a prévu un déménagement à un moment particulier de la course, il est entendu qu’elle ne devrait pas avoir à annuler ses plans car un leader du GC opte pour une pause nature en même temps.

À la fin. Van Vleuten a fait l’échappée à deux et a terminé deuxième derrière Gaia Realini (Trek-Segafredo), Vollering prenant la cinquième place du groupe de poursuite derrière. Van Vleuten entame la dernière étape avec une avance de 1:11 sur Vollering dans le GC, la difficile montée vers Lagos de Covadonga se profile pour l’arrivée.

Unzué a expliqué la stratégie de l’équipe pour l’avant-dernière journée, qui comprenait l’évaluation des vents sur l’étape 6.

« Nous avions Jurgen Roelandts devant la course qui nous informait des conditions de vent où nous voulions faire l’accélération. Nous connaissons parfaitement ces routes car nous vivons près de la région, nous avons couru ici toute notre vie et savions que certains Les coureurs du GC ne s’y attendraient pas.

« Ils ont fait une énorme erreur en s’arrêtant au pire moment pour faire pipi. On a fait la même erreur hier avec Liane [Lippert] s’arrêtant pour faire pipi juste avant une montée et elle a été rattrapée par derrière. Nous avons dû chasser toute la journée. Mais nous avons accepté notre erreur et ne nous sommes pas plaints de l’accélération des autres équipes quand elle faisait pipi. C’est la course », a conclu Unzué.

La directrice sportive de l’équipe SD Worx, Anna van der Breggen, a ajouté une autre pièce au puzzle, décrivant comment le jury de course a imposé un barrage derrière un groupe de coureurs abandonnés – un jour après la deuxième carte GC de l’équipe, Niamh Fisher-Black est tombée hors de la discorde générale quand elle a été pris derrière un barrage similaire après un accident.

«Juste après que nos coureurs se soient arrêtés pour une pause pipi avec quelques autres coureurs d’autres équipes, Movistar, Jumbo-Visma et Trek-Segafredo se sont mis en quatre. Le vent n’était même pas vraiment un vent de travers, c’était plutôt un vent de face à ce moment-là. Parce que la différence de niveau dans la Vuelta Femenina est assez grande, un petit groupe a été abandonné.

« Le jury a immédiatement décidé de faire un autre barrage, et les voitures ont dû s’écarter. Cela rend difficile le retour après une pause pipi », a déclaré Van der Breggen.

Les données de vent pour la zone en question, au nord-ouest de Laredo et à l’ouest de Santoña, montrent le vent soufflant du nord-nord-ouest. Il y a deux ponts traversant les zones humides marécageuses de la Ría de Argoños : le premier où la direction de la course était nord-est, mais la route tourne ensuite vers l’est sur une petite île et continue dans cette direction jusqu’à la ville de Santoña. Sur le premier pont, le peloton a fait face à un vent croisé de face, puis au second c’était un vent croisé de dos.

« Je suis vraiment déçu », a déclaré Vollering à l’arrivée. « C’est vraiment dommage car mes jambes se sentaient vraiment bien. J’espère que ce sera encore le cas demain. J’ai soif de vengeance et j’espère arranger les choses demain. »