‘Encore 20 étapes à parcourir, hein ?’ – Roglic a porté un coup dur à Evenepoel au Giro d’Italia

Primož Roglič a traversé directement la zone d’arrivée sur la Via della Libertà d’Ortona sans un second regard pour les équipes de télévision essayant de le signaler. Il venait de perdre 46 secondes face à Remco Evenepoel dans le contre-la-montre d’ouverture du Giro d’Italia. L’horloge en avait déjà dit long. Que pouvait-il ajouter de plus ?

Pourtant, il serait négligent de ne pas entendre les pensées du co-favori du Giro après un tel revers, et c’est ainsi qu’une troupe de journalistes s’est lancée à la poursuite de Roglič. Heureusement pour eux, la connaissance du Slovène des ruelles d’Ortona était aussi solide que la leur, et il a dû s’arrêter près d’une barrière de sécurité pour demander l’itinéraire vers sa camionnette d’équipe auprès d’un soigneur Jumbo-Visma.

Au moment où Roglič avait mémorisé l’itinéraire – « Juste avant le rond-point, à droite sur environ 400 ou 500 mètres » – une forêt de micros avait poussé tout autour de lui. Il aurait sans doute préféré s’éclipser sans un mot, mais il est à ce jeu depuis assez longtemps pour se rendre compte que jeter un os ici empêcherait probablement ce même groupe d’assiéger sa camionnette d’équipe plus loin sur la route.

« Ah, c’était dur, mais maintenant c’est derrière, donc je suis content », a déclaré Roglič avec un rire doux lorsque la première question a été lancée dans sa direction.

Une autre question sur ses sensations dans cette course, sa première course depuis plus d’un mois, a reçu une réponse tout aussi aimable. « Oh, vraiment bien, » dit-il. « Je suis super content. Je suis optimiste pour les jours à venir.

Et pourtant, Roglič n’a pu gérer que la sixième place de l’étape, à environ 43 secondes d’Evenepoel, qui était dans une ligue à part entière sur la Costa dei Trabocchi. Lors de la Vuelta de l’an dernier, Roglič a craché un retard similaire – 48 secondes – sur Evenepoel lors du contre-la-montre à Alicante, mais cette étape était plutôt plus longue, à 30,9 km.

En d’autres termes, après avoir battu Evenepoel lors de quatre de leurs cinq premiers contre-la-montre au fil des ans, Roglič a maintenant perdu les deux derniers en augmentant les marges. Après avoir limité ses pertes à 1,55 seconde par kilomètre lors de la Vuelta de l’an dernier, Roglič a concédé 2,19 secondes par kilomètre ici – une tendance inquiétante avec le test de 35 km du week-end prochain à Cesena en tête.

« Ha. Je veux dire, c’était juste pour moi de faire de mon mieux. Je l’ai fait et j’en suis heureux », a déclaré Roglič lorsqu’on lui a posé des questions sur la performance stratosphérique d’Evenepoel ici.

Lors de la Volta a Catalunya le mois dernier, la paire a été impliquée dans un duel de haut calibre où, en l’absence de tout contre-la-montre, l’accélération supérieure de Roglič dans les derniers mètres des finales au sommet a prouvé le bris d’égalité. D’après les preuves de samedi, Roglič devra trouver des moyens encore plus aventureux de récupérer du temps d’Evenepoel d’ici à Rome.

Au moins, le terrain est encore là pour essayer. Roglič s’est accroché à cette pensée alors qu’il s’extirpait poliment de la mêlée médiatique lâche: « Et oui, encore 20 étapes à parcourir, hein? »

Ganna

Roglič n’était pas le seul favori vaincu à lutter pour ses mots après la démonstration supersonique d’Evenepoel. Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) est entré dans ce Giro avec une fiche de 5-0 dans les contre-la-montre au corse roseet il était largement pressenti pour réclamer ici le premier maillot rose, comme il l’avait fait à Palerme en 2020 et à Turin un an plus tard.

Ganna a dû sentir qu’il avait tenu sa part du marché en roulant le long de la Ciclovia Adriatica à une vitesse moyenne de 54,277 km/h. Le problème, cependant, était qu’Evenepoel avait déjà brûlé la terre le long de ce même tronçon de côte, et Ganna perdait plus d’une seconde par kilomètre alors même qu’il lançait un son battant à tout le monde. L’Italien devra se contenter de la deuxième place, à quelque 22 secondes de retard.

Pour la première fois lors d’un contre-la-montre du Giro, Ganna s’est ensuite retrouvé à s’échauffer dans une rue latérale plutôt que derrière le podium. Alors qu’il pédalait lentement sur son turbo trainer, tifosi ont commencé à se blottir, se penchant pour jeter un coup d’œil au détenteur du record de l’heure. Quelques cris de ‘Grand Pipo !‘ de côté, l’ambiance était feutrée, avec l’ancien sélectionneur national Davide Cassani, ici dans son rôle de RAI télévision, entraînant les sympathisants faisant la queue devant la camionnette Ineos.

Après avoir terminé son échauffement, Ganna a accepté de parler aux journalistes réunis. Comme Roglič, il ne voyait pas de raison d’agrémenter le verdict de rechange de la feuille de résultats de nombreux mots.

« Je pouvais voir que je roulais régulièrement à 60 km/h sur mon Garmin », a-t-il déclaré. « Peut-être qu’il roulait à 65 km/h. »

Ganna avait déjà 12 secondes de retard au premier contrôle horaire après 9,8 km. Il perdrait encore 3 secondes à la marque des 16,8 km, puis 7 de plus sur le dernier parcours jusqu’à l’arrivée à Ortona. Sa stratégie de stimulation avait été solide; Evenepoel avait simplement été à un autre niveau.

« J’ai donné tout ce que j’avais, je n’aurais pas pu faire plus que ça », a déclaré Ganna. « Il était très fort. »

Que pouvait-il ajouter de plus ?