Lefevere affirme que le cyclisme féminin est « artificiellement poussé » par les salaires minimums
Patrick Lefevere a de nouveau été critiqué pour ses propos controversés, suggérant que l’introduction d’un salaire minimum pour les Women’s WorldTeams a « artificiellement poussé » le cyclisme féminin vers l’avant.
Dans une interview publiée dans le Krant van West-Vlaanderenle patron de Soudal-QuickStep affirme que le haut niveau du cyclisme féminin n’a pas encore suffisamment progressé pour que tous ses coureurs gagnent un salaire de base de la même manière que le cyclisme masculin.
« Je crois certainement et fermement au potentiel du cyclisme féminin, ne vous méprenez certainement pas, seulement en ce moment il est artificiellement poussé. Prenez, par exemple, le salaire minimum : dans le WorldTour, c’est 60 000 € sur une base annuelle , le même montant que celui des hommes. Ce n’est pas OK « , a déclaré Lefevere Krant van West-Vlaanderen.
« Encore une fois: ne vous méprenez pas, je ne leur en veux pas, mais il y a des coureurs qui ne valent pas du tout ce montant. Dans le Tour [de France Femmes] l’année dernière, par exemple, ils ont dû augmenter le temps imparti car sinon, la moitié du peloton serait arrivée en dehors du temps imparti. Vous ne payez sûrement pas quelqu’un qui ne peut pas concourir, 60 000 € ? Il y a certainement des coureuses qui gagnent ce montant, et certaines bien plus, mais aujourd’hui, le sommet du cyclisme féminin n’est tout simplement pas assez large pour justifier ce salaire minimum. »
L’UCI a introduit des salaires minimums pour les Women’s WorldTeams en 2020, ce qui était une étape cruciale dans le cadre de ses réformes pour contribuer à améliorer la progression globale et la professionnalisation du cyclisme féminin. Et bien que les équipes continentales ne soient pas obligées de payer un salaire de base, certaines d’entre elles le font actuellement.
Le montant est passé à 32 102 € (salariés) / 52 647 € (indépendants) en 2023. Cependant, le montant du salaire de base n’est pas égal à ce que les hommes gagnent pour courir dans le WorldTour.
Lefevere semblait avoir une connaissance limitée des inégalités historiques entre le cyclisme masculin et féminin, révélant qu’il envisageait de s’associer à une équipe féminine, qui est maintenant devenue AG Insurance-Soudal-QuickStep, lorsqu’il a découvert que certaines athlètes féminines gagnent aussi peu à 250 € par mois.
« Ce n’est pas possible, n’est-ce pas? Alors j’ai décidé que je devais faire quelque chose … Si vous le faites, faites-le bien. Sinon, il vaut mieux ne pas commencer. Cela prendra du temps, et nous devons construire, mais dans le temps nous serons au top avec les femmes », a déclaré Lefevere à Krant van West-Vlaanderen.
Actualité du cyclisme publié un article de fond, Courir sous la ligne de pain : l’omertà du cyclisme fémininqui détaille les défis auxquels de nombreuses femmes athlètes sont confrontées dans le cyclisme, notamment occuper un ou deux emplois supplémentaires afin de joindre les deux bouts, tandis que l’enquête annuelle de l’Alliance des cyclistes en 2020 a conclu que 25 % des coureuses professionnelles ne gagnent aucun salaire.
Lefevere, qui possède et exploite l’équipe masculine WorldTour Soudal-QuickStep, a été critiqué en 2021 lorsqu’il a évité l’idée de créer une équipe féminine dans une interview avec des membres des médias avant les Championnats du Monde Route UCI en Flandre. Dans l’entretien avec Het Laatste Nieuws SportscastLefevere a déclaré qu’il n’était « pas le bien-être » et n’avait « aucune expérience, temps, argent ou désir d’investir » dans le cyclisme féminin.
Malgré ses remarques controversées, Lefevere s’est lancé dans le cyclisme féminin avec Experza, une société qu’il possédait en copropriété, parrainant l’équipe de développement NXTG en 2022. La même société a également aidé à lancer l’équipe féminine Experza-Footlogix en 2018.
Dirigée par la fondatrice Natascha den Ouden, l’équipe a ajouté AG Insurance en tant que sponsor titre dans le cadre d’un contrat à long terme jusqu’en 2025. Ils ont reçu l’une des invitations convoitées au Tour de France Femmes l’année dernière en tant qu’équipe de développement, guidée par la réalisatrice Jolien. D’hoore, et a terminé 19e au Classement mondial UCI parmi certaines des meilleures équipes du monde.
L’équipe est rapidement devenue un programme de cyclisme féminin à trois niveaux cette année; moins de 19 ans, moins de 23 ans et une équipe d’élite – AG Insurance-Soudal Quick-Step. Reflétant leur relation avec la WorldTeam de Lefevere, l’équipe d’élite a une licence continentale et devrait participer à plusieurs des plus grandes courses, y compris les Spring Classics telles que Paris-Roubaix Femmes.
L’équipe vise également une future place dans le Women’s WorldTour. Cette année, ils ont signé une série de cavalières talentueuses, dont Ashleigh Moolman-Pasio et Lotta Henttala, qui ont récemment terminé deuxième derrière l’ancienne championne du monde Elisa Balsamo (Trek-Segafredo) lors des deux premières étapes de la Setmana Valenciana.
Lefevere a déclaré que son objectif à long terme pour AG Insurance-Soudal-QuickStep est de concourir au plus haut niveau du cyclisme professionnel. Cependant, dans son entretien avec Krant van West-Vlaanderen, il a semblé avoir peu d’estime pour son équipe et leur a donné peu de crédit pour leurs succès sur le calendrier international.
« À long terme, je veux aussi concourir au sommet du cyclisme féminin. Après tout, je ne peux pas me permettre d’être la meilleure mondiale avec mon équipe masculine et de rouler juste devant le wagon balai avec mon équipe féminine. »
