Les accidents et les problèmes mécaniques ne peuvent pas retenir Toms Skujiņš de la deuxième place des Strade Bianche

Toms Skujiņš (Lidl-Trek) a résisté à une série d'incidents et de malchance pour prendre une vaillante deuxième place aux Strade Bianche samedi.

Le Letton a mené une course agressive tout au long de la course, tentant de se frayer un chemin dès la première heure d'action, avant de modifier sa tactique une fois qu'il était clair que le peloton le considérait comme une menace majeure.

Cependant, la course du coureur Lidl-Trek semblait sérieusement compromise lorsque lui et son coéquipier Quinn Simmons se sont tous deux écrasés dans le secteur de gravier critique de Monte Sante Marie à environ 80 km de l'arrivée. À ce moment-là, Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) avait déjà lancé une attaque gagnante, mais Skujiņš est revenu parmi les restes du peloton et a même réussi une deuxième course-poursuite lorsqu'il a été contraint de changer de vélo.

Avec Pogačar et toute chance de victoire disparue, Skujiņš s'est concentré sur la course au podium et a lancé plusieurs attaques en finale avant de poursuivre Maxim Van Gils (Lotto Dstny) et de rejoindre le Belge à un peu plus de 20 km de l'arrivée.

Les deux hommes ont bien travaillé ensemble, sachant que cette collaboration leur permettrait d'accéder au podium, et lors de la dernière montée vers la ligne d'arrivée, c'est Skujiņš qui avait les jambes les plus fraîches.

« Je veux dire, honnêtement, sans l'équipe, je n'aurais pas été deuxième », a déclaré Skujiņš après la course.

« C'est la première fois que je suis désigné leader de la course et j'espère les avoir bien récompensés pour cela. J'ai déjà crevé deux fois avant de chuter, et à chaque fois j'ai pris le volant à Jacopo (Mosca), et à chaque fois Eddie (Theuns) et Fabio (Felline) ont attendu que je me remette dans le mix, puis que je me rétablisse. positionné en avance sur le secteur sept. Ils ont vraiment fait tout ce qu’ils pouvaient.

« C'est dommage que contre Tadej, on ne puisse pas faire grand-chose, mais je pense qu'avec tout ce qui s'est passé aujourd'hui, nous pouvons être plus que satisfaits. Après ma chute et mes vitesses coincées dans la boue, ce fut un moment difficile, et heureusement, nous avons eu un peu de route après Santa Maria donc j'ai changé de vélo.

«C'était une bataille, pas seulement physiquement mais aussi mentalement. 100% (c'est une réussite pour moi), une place sur le podium et je suis très satisfait. C'est l'un des plus beaux podiums que l'on puisse avoir avec l'arrivée sur cette place de Sienne. C'est une course très spéciale, on sait toujours que ça va être fou et il faut juste continuer à se battre et aujourd'hui était définitivement l'un de ces jours.

Skujiņš est dans une forme impressionnante depuis le début des Classiques, avec une performance notable à l'Omloop Het Nieuwsblad la semaine dernière. Il a raté un top 10 mais a passé plus de 100 km en attaque.

« Déjà le week-end dernier, j'ai pu constater que j'avais encore intensifié mes efforts ; c'est l'objectif d'intensifier chaque année, et chaque année, il me semble que j'y parviens. Il y a d'autres courses à venir, l'équipe grandit et je suis très heureux d'en faire partie », a-t-il ajouté.