Leknessund s’échappe pour remporter l’Arctic Race of Norway
Andreas Leknessund (DSM) a remporté le classement général de l’Arctic Race of Norway grâce à une attaque à longue distance lors de la dernière étape autour de Trondheim. Le Norvégien a laissé tomber ses compagnons d’échappée lorsque la course a atteint le circuit d’arrivée à 30 km de la fin, puis il a repoussé les poursuivants lors des quatre ascensions de la montée de Tyholt Tower Summit.
Nicola Conci (Alpecin-Deceuninck) a poursuivi seul Leknessund dans le dernier tour du circuit d’arrivée dans une tentative désespérée de nier la victoire générale norvégienne, mais il a dû se contenter de la deuxième place de l’étape, à 16 secondes, tandis qu’Axel Zingle (Cofidis) remporte le sprint pour la troisième place.
Les marges au classement général étaient si serrées que Leknessund n’a pas eu le temps de lever les bras pour célébrer l’arrivée, et il a enduré une attente au-delà de la ligne avant de recevoir la confirmation officielle qu’il était bien le vainqueur final de l’Arctic Race of La Norvège, huit secondes devant Hugo Houle (Israel Premier Tech) et neuf devant Conci.
Victor Lafay (Cofidis) a mené l’épreuve dans l’ultime étape après sa victoire en solitaire samedi, mais Leknessund a bouleversé la course en s’échappant à une centaine de kilomètres de la fin en compagnie de Fabien Grellier (TotalEnergies) et Alessandro Verré (Arkéa- Samsic), se forgeant une avance de deux minutes sur le peloton.
Leknessund a expliqué par la suite que son attaque n’avait pas été planifiée et que ses ambitions pour le déménagement étaient modestes.
« Je me sentais assez mal hier, alors en fait aujourd’hui, j’ai simplement convenu que nous verrions comment les jambes se sentiraient dans les tours locaux, mais les attaques ont continué et nous avons convenu que toute l’équipe devait participer », a déclaré Leknessund. « Au bout d’un moment, les jambes se sentaient mieux. Je suis parti avec trois gars, d’abord je pensais que c’était une échappée normale pour la télévision, je ne pensais pas vraiment que c’était quelque chose qui pouvait aller jusqu’à la ligne. Honnêtement, mon objectif était de avoir un tour à moi pour profiter de la foule. »
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