L’effet Kopecky : quatre fois plus de femmes U18 inscrites à Cycling Vlaanderen depuis 2020
L’ascension de Lotte Kopecky dans le cyclisme professionnel et ses succès au cours des trois dernières saisons ont eu un impact notable sur l’ascension des femmes juniors, U17 (15-16 ans) et U19 (17-18 ans), s’inscrivant pour une licence au Cycling Fédération flamande.
Selon Anne-Laure Gheerardyn, coordinatrice du cyclisme féminin chez Cycling Vlaanderen, le nombre de femmes âgées de 18 ans ou moins a presque quadruplé au cours des trois dernières saisons, un total qui devrait encore augmenter en 2023.
« Sachant que toutes les filles n’ont pas encore demandé leur permis de concours et que le grand moment d’admission ne tombe qu’en été, ce sont des chiffres solides », a déclaré Gheerardyn. HLN (s’ouvre dans un nouvel onglet) signalant 152 inscrits à la fin de 2019 et plus de 600 à la fin de 2022, les femmes de moins de 18 ans continuant de s’inscrire maintenant et jusque dans les mois d’été 2023.
Gheerardyn a également noté que, parallèlement à la popularité de Kopecky, la campagne de Cycling Vlaanderen ZIJ AAN ZIJ (s’ouvre dans un nouvel onglet) – Side-by-Side – a également eu un impact sur le nombre d’immatriculations.
La campagne, #ZijAanZij, qui existe depuis trois ans, est revenue en 2023 avec trois piliers principaux : l’afflux, le soutien du club et la qualité. L’objectif est d’intéresser davantage de filles et de femmes juniors au cyclisme grâce à des clubs, des conseils et des suivis, ainsi qu’un vaste calendrier de séances d’entraînement.
Participer à #ZijAanZij est entièrement gratuit et est ouvert à toutes les filles de 5 à 18 ans. Ce sont les années de naissance 2005-2018, selon Cycling Vlaanderen.
« Notre propre campagne ZIJ VAN ZIJ aura également fourni un stimulant, tout comme l’attention accrue des médias pour le cyclisme féminin, mais la percée internationale de Lotte Kopecky est certainement un facteur déterminant. Nous pouvons parler en toute sécurité d’un effet Kopecky », a déclaré Gheerardyn, qui a également noté une augmentation de 14% chez les femmes de plus de 18 ans s’inscrivant entre 2021 et 2022.
La trajectoire du multi-champion belge Kopecky dans le cyclisme professionnel a monté en flèche au cours des trois dernières saisons. Depuis qu’elle a rejoint le Women’s WorldTour avec Liv Racing en 2021 avant de rejoindre SD Worx de 2022 à 2024, elle est devenue l’une des femmes les plus fortes du peloton, non seulement en course sur route mais aussi sur piste.
Les faits saillants incluent, mais sans s’y limiter, une victoire d’étape au Giro d’Italia Donne et des podiums à Gand-Wevelgem, au Tour des Flandres et à Bruges-De Panne en 2020. La saison suivante, elle a remporté des étapes au Thüringen Ladies Tour and Challenge by la Vuelta et le titre général au Lotto Belgium Tour.
L’année dernière, elle a remporté les Strade Bianche et le Tour des Flandres en portant le maillot de championne nationale de Belgique, puis a terminé deuxième à Paris-Roubaix et dans la course sur route féminine aux Championnats du monde.
Cette année, elle a fait partie d’une équipe dominante de SD Worx, remportant Omloop Het Nieuwsblad, Nokere Koerse et un deuxième Tour des Flandres consécutif et terminant deuxième à l’Amstel Gold Race.
Kopecky clôturera sa campagne Spring Classics à Amstel avant de détourner son attention de la route vers le vélodrome lors de la prochaine Coupe des Nations sur piste UCI qui se tiendra à Milton, au Canada, du 20 au 23 avril.
La championne du monde en titre de l’Elimination Race et du Madison est à la recherche de points, qui sont importants pour ses objectifs de compétition sur piste aux Jeux olympiques de Paris l’été prochain.
