« Le Tour de France Femmes est différent des autres courses » – Rachel Hedderman
L’ampleur et l’importance du premier Tour de France Femmes avec Zwift sont indéniables et « vous n’allez tromper personne » sinon, déclare Rachel Hedderman.
S’exprimant à Paris le matin de la course, la directrice devenue manager d’EF Education-TIBCO-SVB a souligné qu’il serait difficile de convaincre ses coureurs qu’il ne s’agissait que d’une course de plus face à l’énorme fanfare parisienne.
« Vous n’allez tromper personne en disant que c’est exactement la même chose que, vous savez, Joe Martin Stage Race », a-t-elle déclaré. « Vous pouvez dire ce que vous voulez pour essayer de rappeler aux coureurs, mais ils voient toujours tout cela. Hier, tout le briefing des pilotes et les photos et tout, c’est différent de toutes les autres courses.
En plus de l’ampleur de la course dans son ensemble, il est clair que chaque équipe apporte plus de personnes et plus de ressources à ce qui est déjà devenu un point central du calendrier féminin.
« Pour nous, l’une des choses les plus importantes est que j’ai l’habitude d’être à une course avec un mécanicien, deux cygnes et moi et c’est tout », a déclaré Hederman. « Et ici, nous avons 10 employés ou plus et beaucoup de sponsors avec nous. Même juste l’équipe, l’ensemble mis en place, au lieu d’être les 10 personnes normales, je pense que nous avons 30 personnes ici.
« Dès le départ, c’est une échelle complètement différente de celle à laquelle nous sommes habitués. »
Cela est dû en partie au fait que les équipes ont désormais davantage accès à ces ressources, en raison d’une augmentation du parrainage qui a émergé depuis l’annonce du Tour de France Femmes.
« Aucun sponsor ne dit spécifiquement » parce qu’il y a un Tour féminin, nous allons désormais sponsoriser une équipe féminine « », a déclaré Hederman. « C’est juste que le profil du cyclisme féminin est en pleine croissance, et le Tour en est une indication. C’est un pas en avant dans la visibilité mondiale du cyclisme féminin et c’est ce qui mobilise les sponsors.
Alors que beaucoup a été dit sur le Tour de France et les progrès perçus du cyclisme féminin, Hederman considère que la croissance commerciale du sport ne signifie pas nécessairement un changement de course ou de niveau.
« Lorsque nous faisions la course, nous courions aussi agressivement que les raiders le font maintenant, donc ce n’est pas différent », a-t-elle déclaré. « La dynamique réelle de la course elle-même est similaire à ce qu’elle était avant, c’est juste que maintenant, plus de gens peuvent la voir. Ça a été le plus gros changement, la visibilité, pas la course elle-même.
Cependant, certaines limites à l’échelle de la course sont déjà en train d’émerger. De nombreux coureurs ont parlé avec enthousiasme avant la course d’être sur le podium à Paris, mais la course féminine ne figurera pas sur le podium principal et emblématique de l’étape 21. Les présentations d’après-étape se sont faites sur une étape supplémentaire, et il n’y aura pas de remise du maillot jaune dimanche soir.
De plus, une grande partie de l’infrastructure autour de la course était encore en cours d’installation même dans la dernière heure de la course féminine, et les tribunes VIP qui bordent les Champs-Élysées n’accueillaient pas d’invités en début d’après-midi, les horaires semblant toujours alignés sur ceux des hommes. course.
