Le truc de la Vuelta n'est que le début, c'est Paula Blasi
On ne voit pas de plafond pour Paula Blasi
Le cyclisme, parfois, nous raconte des histoires qui brisent la logique du système, des trajectoires qui ne passent pas par les écoles fondamentales ou le rouleau dans le garage à la maison.
Paula Blasi est le dernier bel exemple que le moteur, lorsqu'il est de forte cylindrée, finit par trouver sa place.
Un ami commun nous l'a dit il y a longtemps, avec l'insistance de quelqu'un qui sait qu'il a quelque chose de précieux entre les mains : il faut rencontrer Paula, l'emmener au podcast, et c'est ce que nous avons fait.
Et c’était ainsi.
Ce que nous avons trouvé n'est pas seulement un athlète avec une capacité physique inhabituelle, mais aussi quelqu'un avec une fraîcheur qui, dans ce cyclisme très professionnalisé et parfois gris, est profondément appréciée.
L'histoire de Paula n'est pas celle d'une cycliste née, mais celle d'un athlète poussé aux pédales par un revers du destin.
En 2023, il portait encore les couleurs du club Cornellà Triathlon, avec le football dans son passé et le rêve des trois disciplines à l'horizon.
Pourtant, en février 2024, le psoas en disait assez.
Pour un triathlète, un mois sans courir est une peine.
C’est alors que la décision, presque par pragmatisme, change de cap : quitter le triathlon et s’essayer exclusivement au cyclisme.
Il ne cherchait pas la gloire, il cherchait une issue.
Son arrivée à Massi-Tactic n'est pas le résultat d'un éclaireur, mais d'un test de vingt-cinq minutes où il a laissé son entraîneur sur place.
Les chiffres étaient brutaux, mais la technique était un chèque en blanc.
Ses débuts en Coupe d'Espagne ont été une confrontation avec la réalité : il a renoncé à frissonner après avoir été court par une journée de froid polaire, mais cette fois-là, il était déjà en avance.
Lors de la suivante, à Beasain, il a confirmé que ce moteur n'était pas un mirage et il a rejoint l'équipe première.
Paula admet qu'au début elle a sauté à toutes les attaques et est arrivée avec des crampes parce qu'elle ne savait pas lire la course, mais elle savait écouter. Elle s'est immergée dans le cyclisme en regardant le Tour de Femmes à la télévision et en apprenant auprès des vétérans. Sa quatrième place au Tour del Porvenir, en souffrance sur les pentes du Colle delle Finestre, ou son titre de championne d'Espagne du contre-la-montre, ont été les avertissements définitifs avant son explosion totale dans l'UAE Team ADQ.
Le point culminant de cette ascension fulgurante a été une exposition historique à Angliru, devenant ainsi le premier Espagnol à remporter La Vuelta Femenina.
L'autre jour, nous revenions sur la dernière victoire espagnole dans un grand tour, nous avons déjà un précédent immédiat.
Dans les montagnes asturiennes, Blasi a montré qu'elle n'est plus seulement une triathlète qui pédale fort, mais une cycliste qui gère les temps avec une maturité inappropriée.
Il raconte que son attaque n'était pas un ordre de voiture, mais un pur instinct lorsqu'il a vu que le groupe des favoris était réduit et qu'il a remporté la Vuelta, comme l'Amstel il y a quelques jours.
Il a brisé une barrière restée intacte depuis l'époque de Joane Somarriba, et il le fait avec l'humilité de quelqu'un qui, il y a trois mois, était encore concentré sur ses études de sciences du sport.
Même si le Tour de France apparaît désormais comme une tentation logique après sa victoire, elle conserve le calme que lui procure son environnement à Esplugues de Llobregat.
Elle sait que le cyclisme a besoin d'exclusivité et non d'étapes brûlantes, mais avec le maillot rouge à son palmarès, le plafond de Paula Blasi est désormais un mystère impossible à déchiffrer.
