« Au sprint, ce mouvement se produit 100 fois » – Groves défend le coude de l’étape 2 du Giro d’Italia

Le sprinteur d’Alpecin-Deceuninck, Kaden Groves, a suggéré que son coude défensif qui a déclenché l’accident à grande vitesse à la fin de l’étape 2 du Giro d’Italia « se produit 100 fois » dans les phases de sprint.

Le leader de la course, Remco Evenepoel, a imputé la responsabilité de l’accident à 4 km de la ligne directement à la porte de Groves, affirmant que l’Australien semblait pousser son coéquipier Soudal-QuickStep d’Evenepoel, Davide Ballerini, alors que le peloton se pressait contre les barrières sur la gauche de la route.

L’action a entraîné une réaction en chaîne de touches et de panique à travers le peloton, entraînant finalement un accident qui a abattu Martijn Tusveld (Team DSM), Mark Cavendish (Astana Qazaqstan) et Daan Hoole (Trek-Segafredo), comme plusieurs prétendants au GC du temps perdu après avoir été retenu.

Groves a admis avoir utilisé son coude pour défendre sa position sur la roue de son coéquipier, mais a insisté auprès de Cyclingnews sur le fait qu’il n’était pas le méchant qui a causé l’accident.

« En sprintant, ce mouvement se produit 100 fois et malheureusement hier, cela a entraîné un crash », a déclaré Groves Actualité du cyclisme au départ de l’étape 3 à Vasto lundi matin.

« Pour moi, c’était un geste défensif contre Ballerini pour me tenir à l’écart de la barrière, mais malheureusement, alors que je le poussais avec mon coude, il a perdu l’équilibre et a heurté la roue de Cerny en tournant à l’avant du peloton, ce qui provoque alors une chaîne réaction des événements pour avoir le crash dans le dos. »

Le Giro s’est poursuivi lundi avec tous ceux pris dans l’accident toujours en course, même si plusieurs coureurs ont couru bandés par des éruptions cutanées et des écorchures.

Plusieurs prétendants au GC – dont Tao Geoghegan Hart (Ineos Grenadiers), Domenico Pozzovivo (Israel-Premier Tech), Jack Haig (Bahrain Victorious), Jay Vine (UAE Team Emirates) et Hugh Carthy (EF Education-EasyPost) – ont tous perdu 19 secondes.

« C’était malheureux, mais j’espère que tout le monde se remet bien et peut commencer aujourd’hui », a déclaré Groves, ajoutant qu’il n’était pas surpris des commentaires de maglia rosa Evenepoel, étant donné que son coéquipier était impliqué.

Evenepoel a déclaré dimanche que la poussée de Groves « n’était pas une belle manœuvre. Je pense que c’était la cause de l’accident, donc c’est juste dommage que cela se soit produit dans une étape aussi agréable et facile. »

Groves, qui a terminé troisième de l’étape, a déclaré qu’il espérait une autre arrivée au sprint après la course plus vallonnée jusqu’à la fin de l’étape 3.

« Il est coéquipier avec Ballerini et c’est sa ligne directe de communication de ce qui s’est passé. Il va aussi dire ces choses », a déclaré Groves.

« J’essaie juste de regarder au-delà. J’espère que tout le monde va bien, que nous pourrons passer à l’étape suivante, et peut-être qu’aujourd’hui nous pourrons avoir un sprint. »

Pour sa part, Ballerini a déclaré Eurosport avant l’étape 3, il est temps de passer à autre chose et de se concentrer sur le lendemain de la course.

« Mon sang s’est glacé parce que j’ai été le premier à souffrir de la vague lors de l’accident », a déclaré l’Italien. « J’avais Remco dans ma roue et j’ai vu qu’il en souffrait un peu. Heureusement, je suis resté sur mon vélo. Je ne sais pas comment j’ai fait, mais j’ai réussi et heureusement c’est fait maintenant.

« Nous sommes restés en sécurité et nous avons atteint l’arrivée. La journée d’hier est terminée, alors concentrons-nous sur aujourd’hui. »