Le retour de Julian Alaphilippe écourté par le COVID-19
Le retour de Julian Alaphilippe après une longue absence pour blessure a été stoppé net par le COVID-19.
Après avoir repris la compétition le week-end au Tour de Wallonnie, trois mois après sa lourde chute à Liège-Bastogne-Liège, le champion du monde a été testé positif au virus lundi matin.
Il ne prendra donc pas le départ de l’étape 3 de la course belge en cinq étapes, et il est désormais peu probable qu’il participe à la Clásica de San Sebastián dimanche.
Alaphilippe s’est cassé l’omoplate, deux côtes et a subi une perforation du poumon lors de son accident d’horreur à Liège. Il n’a pas roulé pendant près d’un mois et, malgré ses efforts pour se remettre en forme pour le Tour de France, il a raté la sélection pour l’équipe de QuickStep-AlphaVinyl.
Alaphilippe avait couru les championnats de France fin juin dans le but de faire ses preuves pour le Tour, mais une fois que cela a été retiré de la table, il s’est retenu et a élaboré un plan pour la seconde moitié de l’année.
Il a fait son retour samedi sur le Tour de Wallonie et a bien renoué avec la victoire en triomphant dès l’étape d’ouverture sur le Mur de Huy, théâtre de ses quatre victoires à La Flèche Wallonne. Lors de l’étape 2, il a terminé dans le premier peloton principal, à près de neuf minutes de retard sur le vainqueur, et a remis le maillot de leader à Rob Stannard (Alpecin-Deceuninck).
Alaphilippe a quitté la course lundi matin et devra probablement manquer la prestigieuse Classique d’une journée à Saint-Sébastien, qu’il a remportée en 2018. En supposant que le reste de son programme ne soit pas perturbé, il courrait le Tour de l’Ain, qui commence le 9 août, avant la Vuelta a España, qui démarre 10 jours plus tard.
Alaphilippe se rendra ensuite en Australie pour les Championnats du monde, où il tentera de remporter le maillot arc-en-ciel de la course sur route pour la troisième année consécutive, avant de mettre fin à sa saison à Il Lombardia en octobre.
« L’objectif principal cette semaine est d’en profiter et d’entrer dans le rythme de la course », a déclaré Alaphilippe avant le Tour de Wallonie.
« Évidemment, j’aimerais attaquer et obtenir des résultats, car ce sont des courses qui me conviennent. Mais d’abord, je dois voir où j’en suis. Ce sera bien pour chasser les résultats mais aussi pour construire la condition.
« C’est un programme différent pour moi par rapport aux autres années, et je vais essayer de garder un peu de fraîcheur pour la fin de saison, car je veux mieux le finir que je ne l’ai commencé. Je me suis entraîné en altitude. Je Je n’ai pas fait d’entraînement de fou pour être prêt tout de suite, mais je suis quand même curieux de voir comment je vais en Wallonie avant San Sebastian. Avec le Tour de l’Ain, c’est un bon bloc avant la Vuelta.
