Le prologue du Tour Down Under détrempé par la pluie révèle les prétendants au classement général – Analyse
Une pluie d’été australienne inhabituelle a anéanti les espoirs de nombreux prétendants au prologue du Tour Down Under, mais a ajouté une tournure supplémentaire à la bataille pour la victoire au général, les coureurs devant prendre des risques énormes sur les routes mouillées pour rester en lice pour la première course WorldTour de 2023. .
Alberto Bettiol (EF Education-Easypost) était l’un des rares coureurs à courir sur des routes sèches et a profité des conditions pour établir un temps fulgurant de 6h19 pour le parcours de 5,5 km autour des rives de la rivière Torrens au centre. d’Adélaïde.
Tous les autres ont dû courir sous des degrés de pluie variables, certains se sont trempés lorsque le ciel s’est ouvert, d’autres ont couru lorsque les routes séchaient mais étaient toujours glissantes, surtout à plus de 50 km/h. Les coureurs ont essayé d’utiliser chaque gain marginal alors qu’ils couraient le contre-la-montre sur leurs vélos de route. Certaines astuces aérodynamiques ont peut-être limité les pertes de certains coureurs, mais les prétendants au général restent à moins de 15 secondes.
L’Américain Magnus Sheffield (Ineos Grenadiers) a été le meilleur des autres derrière Bettiol, établissant un temps de 6:27 alors que la route séchait et a pris la tête du classement des jeunes pilotes. Les prétendants au classement général attendus avaient entre 14 et 27 secondes de retard sur Bettiol, et sont toujours serrés et en lice, malgré la pluie.
Rohan Dennis (Jumbo-Visma) a opté pour une configuration aérodynamique modeste pour son vélo. Il a pris des risques et a été rapide mais a terminé trois secondes plus lent que Jay Vine et Michael Matthews, qui étaient respectivement neuvième et 10e.
Ethan Hayter (Ineos Grenadiers) a reconnu Actualité du cyclisme qu’il s’est récemment écrasé lors d’un entraînement à Majorque et que cela a ébranlé sa confiance. Il a terminé cinq secondes derrière Vine et Matthews.
Pello Bilbao (Bahrain Victorious) a repoussé les limites des règles de position de vélo UCI pour les vélos de route dans les contre-la-montre. Ses leviers de frein ont été massivement tournés vers l’intérieur et il les a utilisés pour créer une position aérodynamique de style « pattes de chiot ». Il a perdu six secondes contre Vine et Matthews mais reste une menace globale.
Tous ceux qui ont couru sous la pluie étaient contents de finir en un seul morceau. Une demi-douzaine de coureurs ont glissé dans un mauvais virage avant de passer sous le pont de King William Road, mais heureusement, tous se sont levés et ont terminé le contre-la-montre.
Actualité du cyclisme a attendu les coureurs au-delà de la ligne d’arrivée et a recueilli un certain nombre de réactions, dont certaines impropres à l’impression, alors que les coureurs exprimaient leur frustration face à la pluie perturbant le contre-la-montre et l’inclinant massivement en faveur de Bettiol.
Chris Froome (Israel-Premier Tech) a révélé qu’il avait failli chuter au premier virage à gauche. Il a glissé vers les barrières sur sa roue à disque arrière mais est resté debout.
D’autres ont eu des histoires similaires, secouant la tête à propos de la course à grande vitesse sous la pluie tout en étant repliés dans une position semi-aérodynamique alors qu’ils essayaient de propulser sur le court parcours. Quelques coureurs ont eu des mots de choix sur l’équipement de leur équipe, d’autres ont regretté d’avoir roulé avec des pressions de pneus trop élevées ou les lignes qu’ils ont prises dans les nombreux virages.
Froome, Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) et le vainqueur du Giro d’Italia Jai Hindley (Bora-Hansgrohe) ont confirmé qu’ils ne seraient pas des menaces globales, terminant respectivement à 57, 45 et 44 secondes de Bettiol.
Les rivaux regardent devant
Matthews voulait à la fois la victoire d’étape et de précieuses secondes sur ses rivaux au classement général. Il a d’abord été déçu de rater la victoire mais devrait être heureux d’être à seulement 14 secondes de Bettiol et quelques secondes d’avance sur ses rivaux au général. Matthews peut sûrement récolter des secondes bonus sur les étapes et peut-être survivre à l’attaque de l’étape la plus vallonnée et à l’arrivée au sommet de Mount Loft dimanche.
« Je pense que j’ai utilisé mes compétences en vélo que j’ai acquises au cours de ma vie pour me sauver quelques fois. Mais au final, si vous voulez essayer de prendre du temps sur les vrais grimpeurs, c’était le moment de le faire « , a déclaré Matthew, nommant Pello Bilbao (Bahrain Victorious) comme un rival clé et suggérant que son coéquipier Simon Yates était toujours en lice malgré avoir terminé 26 secondes sur Bettiol.
Bettiol a une avance significative au classement général mais n’a pas tardé à minimiser ses chances.
« Je ne me considère pas comme un favori pour la victoire au classement général », a déclaré Bettiol. Je suis ici pour préparer le terrain pour mars et avril qui sont mes gros mois. C’est une excellente façon de commencer la saison, mais je ne suis pas le favori pour remporter le Tour Down Under.
Cependant, EF Education-EasyPost défendra le maillot lors de l’étape 1 mercredi et au-delà.
L’étape de 149,9 km couvre un circuit roulant dans la vallée de la Barossa, en passant par les vignes. Il y a quatre ascensions de Menglers Hill mais les sprinteurs devraient survivre à l’ascension et se battre pour la victoire d’étape.
« Nous avons une super équipe pour défendre le maillot. L’étape 1 est la journée la plus simple et ensuite ça va devenir plus compliqué. Nous allons aller aussi loin que possible et tirer le meilleur parti de cette course », a déclaré avec fierté le directeur Tom Southam.
