Le leader du Tour de France, Vingeard, catégorique, les étapes de la troisième semaine lui conviennent le mieux
Lors du Tour de 1964, lorsque Jacques Anquetil a été lâché par Raymond Poulidor sur le Puy de Dôme, lorsque le futur vainqueur a appris qu’il avait conservé le maillot de leader de 14 secondes, sa réponse succincte était « C’est 13 de plus que ce dont j’avais besoin ».
Avance rapide de plus d’un demi-siècle et sur la même ascension, le leader de la course Jonas Vingaard (Jumbo-Visma) avait une attitude remarquablement similaire à celle d’avoir perdu huit secondes face à son rival Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) sur le Puy de Dôme. , mais conservant la tête du classement général de 17 secondes.
S’exprimant lors de la conférence de presse du leader, Vingaard a déployé un argument très similaire à celui qu’il avait avancé plus tôt dans la semaine après avoir perdu du temps à Cauterets : que ces premières étapes de montagne ne sont pas celles qui jouent sur ses points forts, et bien que non perdre du temps n’est jamais idéal, le maillot jaune reste sur ses épaules pour l’instant.
« Ça aurait été bien de rester avec lui et de ne plus perdre de temps, acquiesce Vingaard, mais la première semaine ne me convient pas, les étapes qui me conviennent le mieux arrivent plus tard. Donc, être en jaune après une semaine, c’est quelque chose dont je suis content.
L’insistance de Vingaard à voir sa tenue de Pogačar à une perte de temps de huit secondes comme une retraite tactique plutôt qu’une défaite majeure correspond également parfaitement à la stratégie de son équipe pour l’étape. Plutôt que de gagner des secondes bonus sur la scène avec les Émirats arabes unis en se battant pour la victoire du jour, Jumbo-Visma s’est avéré plus qu’heureux de laisser la pause s’échapper, suggérant qu’eux et les Émirats arabes unis jouent maintenant le long match.
Quant à savoir pourquoi Jumbo n’a pas laissé les EAU prendre le contrôle de la course plutôt que de risquer que Pogačar bénéficie de leur travail – comme cela s’est produit à Cauterets et jusqu’à un certain point sur le Puy de Dôme également – Vingaard a déclaré que les EAU n’auraient peut-être pas voulu garder une telle emprise sur les affaires et « alors nous aurions fini par tirer de toute façon. » A ce titre, c’était à l’équipe du leader de prendre ses responsabilités.
Vingegaard a répété son argument selon lequel les deuxième et troisième semaines seront celles où il aura un avantage, en disant « Ces étapes me conviennent beaucoup mieux que celles-ci, donc j’ai vraiment hâte de venir dans les Alpes. »
« Je me sentais plutôt bien, mais comme je l’ai dit, ces étapes lui conviennent mieux qu’elles ne me conviennent. J’ai donc dû essayer de le suivre et il était un peu meilleur que moi.
Peu importe le résultat, Vingegaard a apparemment apprécié la possibilité de gravir une ascension mythique comme le Puy de Dôme était une expérience exceptionnelle : course. C’est une très belle ascension », a-t-il déclaré.
Ce qu’il a le plus apprécié, en tout cas, c’est de voir sa famille l’attendre au sommet de l’ascension : « Ça m’a beaucoup touché, dès que je les ai vus, j’ai tout oublié de la course d’aujourd’hui, » a-t-il conclu, « Cela signifie tout pour moi. »
Avec Jai Hindley (Bora-Hansgrohe), troisième, perdant un peu plus d’une minute et tombant à 2h40 du Danois, la course pour le jaune à Paris ressemble presque complètement à une affaire à deux chevaux. Mais Vingaard est resté comme d’habitude sans engagement lorsqu’on lui a demandé s’il pensait beaucoup à Pogačar pendant la longue préparation de juillet et pendant la course elle-même.
« Quand je me prépare, je ne pense pas vraiment à lui, je pense à moi et à comment je peux être dans la meilleure forme possible pour le Tour », a-t-il déclaré. « Bien sûr, quand vous faites des plans, c’est peut-être à lui que vous devez penser. »
Il était encore moins franc pour savoir s’il pensait que Pogačar s’améliorait au fur et à mesure que la course se poursuivait, répondant simplement « Vous devriez lui demander cela. » Mais si les deux prochaines semaines du Tour le montreront en tout cas, pour l’instant, Vingaard reste en jaune – et comme Anquetil l’aurait sûrement soutenu aussi, c’est ce qui compte le plus.