Le coureur américain Sean Bennett commence 2023 sans équipe mais « n’en a pas fini avec le sport »
Pour la deuxième année consécutive, Sean Bennett, originaire de Californie, était à la recherche d’une équipe alors que le calendrier entame une nouvelle saison. Cette fois-ci, cependant, l’ancien pilote du WorldTour avait un contrat pour une ProTeam qui n’existait pas et a mis un terme inattendu à sa carrière professionnelle sur route à l’âge de 26 ans.
Bennett, toujours optimiste et à la voix douce, a trouvé sa place la saison dernière au niveau continental avec China Glory Cycling Team. L’équipe de première année de 13 coureurs représentant sept pays s’est installée à Nice, en France, et s’est fixé pour objectif de monter en grade immédiatement. Bennett a déclaré qu’il avait signé une prolongation de contrat en octobre avec l’équipe passant au niveau ProTeam, mais l’équipe n’a pas terminé son financement avec les documents UCI et a abandonné le projet pour la saison prochaine.
Bennett a déclaré qu’il avait de « bons souvenirs » mais qu’il était également frustré au cours des derniers mois de 2022 de ne pas avoir d’offres d’autres équipes et « a vu ma carrière s’éclipser ». Cependant, dans un entretien avec Actualité du cyclismedit-il, « Je n’en ai pas fini avec le sport ».
« Je suis encore jeune, et c’est quelque chose qui va pour moi. Je suis toujours très motivé, évidemment. C’est quelque chose dont je suis assez dégoûté. Je n’en ai pas fini avec le sport », a déclaré Bennett Actualité du cyclisme de sa maison à El Cerrito sur le côté est de la baie de San Francisco.
Bennett a déclaré qu’il avait signé un contrat au milieu de l’année pour rejoindre la ProTeam proposée par China Glory et qu’il avait cessé de chercher une autre équipe. Puis les roues sont tombées.
« Fin octobre, ils n’étaient pas sûrs de la ProTeam. Et ils ne m’ont plus jamais contacté, même s’il y a quelque chose sur papier pour une ProTeam », a déclaré Bennett. « C’était comme si rien ne s’était passé là-bas. Ils avaient tous les documents soumis à l’UCI. C’est juste que le financement venait de Chine, et ils n’ont jamais fait le transfert [of funds] à l’UCI pour la ProTeam.
« Ensuite, je suis retourné à la recherche d’équipes fin novembre et en décembre, et rien n’est venu. »
China Glory Cycling a récemment déclaré qu’il chercherait à augmenter le nombre de coureurs chinois dans l’équipe de six à huit pour 2023, mais n’a pas confirmé s’ils avaient renouvelé au niveau continental.
«Quelques beaux souvenirs de ces dernières années. Assez frustré et triste de la façon dont les derniers mois se sont déroulés. J’ai vu ma carrière m’échapper et me laisser sans équipe pour l’année prochaine », a écrit Bennett sur son compte Instagram dimanche.
«Cela a été quelques hivers frustrants d’être dans cette situation où une équipe se replie ou change son idée à la dernière minute. J’avais espéré continuer mais rien ne s’est concrétisé cette année et il est temps de dire au revoir. Merci pour les gens qui m’ont soutenu dans des moments passés comme celui-ci et qui m’ont soutenu à travers ça.
Alors qu’un joueur de 22 ans gagnait en popularité et sous les projecteurs sur la route avec Hagens Berman Axeon, Bennett a rejoint le WorldTour avec l’équipe EF Education pendant deux saisons, ce qui lui a donné une expérience du Grand Tour au Giro d’Italia, où il a terminé neuvième d’un sprint groupé sur l’étape 18 en 2019. Il a été félicité lors de sa courte période à EF Education pour ses capacités de maniement du vélo, qu’il a apprises dès ses débuts en VTT à sa polyvalence, de l’escalade au sprint et aux capacités tactiques. pour trouver une échappée.
Il a rejoint l’équipe Qhubeka en 2021, ce qui lui a permis de participer à son premier Tour de France. Cependant, à la fin de la saison, le programme Qhubeka s’est replié et Bennett était à la recherche d’un contrat. Il a atterri dans une nouvelle équipe continentale, China Glory Cycling Team, ce qui lui a permis de continuer à courir en Europe et en Asie pendant une saison complète.
C’est avec l’équipe Hagens Berman Axeon qu’il est passé sur le radar des équipes du WorldTour avec ses coéquipiers de 2018, qui comprenaient les futurs piliers du WorldTour João Almeida (UAE Team Emirates) et Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) ainsi que un trio d’autres coéquipiers de UAE Team Emirates – Mikkel Bjerg, Rui Oliveira et Ivo Oliveira.
Bennett a déclaré que ses meilleurs souvenirs de 2018 comprenaient une deuxième place au Tour de Californie devant sa famille. Il n’était qu’à trois secondes du vainqueur de l’étape 3 Toms Skujins (Trek-Segafredo) lors d’une arrivée au sprint passionnante au Laguna Seca Speedway ce jour-là, et il a également résisté à une charge tardive des meilleurs sprinteurs du monde, dont Caleb Ewan et Peter. Sagan. Puis, un mois plus tard, il a remporté une étape au Baby Giro et s’est classé parmi les 10 premiers sur les étapes du Tour de l’Utah et du Colorado Classic.
Après trois saisons dans le WorldTour, Bennett a de solides résultats au niveau continental en 2022, marquant des top 10 sur les étapes du Tour de Slovénie et du Tour de Turquie.
«Ce fut une courte carrière, mais au cours de ma carrière, je me suis beaucoup intéressé à l’entraînement, à l’entraînement, à la nutrition et à cet aspect des choses. Peut-être que je n’étais pas le plus talentueux, mais je ne sais pas, j’avais l’impression qu’en investissant plus de temps là-dedans, je pourrais penser à des moyens de rattraper tout le monde grâce à la nutrition et à un entraînement différent. Je pense donc que je veux poursuivre quelque chose dans ce domaine », a-t-il déclaré à propos d’une carrière d’entraîneur, une option disponible sur la côte ouest.
Bennett serait-il disposé à poursuivre ses activités de course avec des événements hors route ? Il a ri mais a dit un rapide «oui» pour revenir à ses racines de vélo de montagne.
«Je suis tellement motivé pour rouler et courir, mais il faudrait certainement que ce soit un bon ajustement et quelque chose qui me fasse monter à bord. Sans aucun doute, j’aimerais continuer à courir. Mais j’ai aussi une vie qui nécessite de l’argent pour vivre. Et ce n’est pas quelque chose que je peux faire gratuitement à ce stade.
