Le champion du monde de gravel Matej Mohorič fera ses débuts avec le maillot arc-en-ciel à Unbound 200
Matej Mohorič fera ses débuts avec son maillot arc-en-ciel lors de la prochaine course sur gravier Unbound 200, près de huit mois après avoir été sacré champion du monde sur gravier.
Le Slovène prendra le départ de la course la plus célèbre du circuit terre à Emporia, Kansas, le 1er juin aux côtés de ses coéquipiers de Bahrain Victorious, Matevž Govekar et Łukasz Wiśniowski.
C'est la première fois que le joueur de 29 ans court depuis sa chute sur le Tour des Flandres fin mars et arrive avant un bloc de courses par étapes chargé, Mohorič devant prendre le départ du Tour de Slovénie et du Tour de France plus tard dans Juin.
« Je suis ravi de participer au « Unbound Gravel 200 » pour la première fois. Ce ne sera que la deuxième course sur terre de ma vie, il y a donc encore beaucoup d'inconnues », a déclaré Mohorič dans un communiqué de presse.
La victoire de Mohorič lors de sa première course sur terre aux Championnats du monde en Vénétie, en Italie, a devancé un peloton de stars, comprenant ses compatriotes du WorldTour Florian Vermeersch (Belgique) et Connor Swift (Grande-Bretagne). Le premier parmi les spécialistes du gravel a été Keegan Swenson (États-Unis), cinquième, qui est le champion en titre de l'Unbound 200 et reviendra en 2024 pour tenter de défendre son titre.
Swenson et Mohorič seront rejoints par une formation solide composée en grande partie d'anciens pros du WorldTour, dont Peter Stetina, Ian Boswell, Greg Van Avermaet, Niki Terpstra, Jan Bakelants et Laurens Ten Dam. Le vainqueur 2022, Ivar Slik, devait également prendre le départ, mais a été grièvement blessé lors d'une collision avec un véhicule à moteur lors d'un entraînement et est actuellement en convalescence à l'hôpital.
Le plateau de 2024 affrontera ce qui est considéré comme l'une des éditions les plus difficiles de la course à ce jour. Anciennement connu sous le nom de Dirty Kanza, Unbound propose une course à départ groupé de 200 milles sur les routes de gravier du Kansas, les vainqueurs mettant généralement plus de 10 heures pour terminer le parcours.
« Je ne sais pas à quoi m'attendre pour être honnête. C'est un peu plus long que les Championnats du monde sur terre de l'année dernière (169 km). C'est le double de la distance, le double du temps et le double du dénivelé, ce qui convient donc aux coureurs ayant plus d'endurance et d'endurance », a expliqué Mohorič à propos du parcours.
« Je ne sais pas comment je vais affronter les autres, mais je ferai certainement de mon mieux et profiterai de ma journée sous le maillot arc-en-ciel en tant qu'actuel champion du monde. Ce sera une expérience unique et unique, et j’en profiterai au maximum.
