L’ancien directeur de Kelme Vicente Belda et son fils pris dans l’enquête sur le dopage de l’Operacion Ilex
L’ancien directeur sportif de Kelme Vicente Belda et son fils Vicente, qui travaille pour le
L’équipe d’Astana Qazaqstan ferait l’objet d’une enquête après que la police espagnole de la Guardia Civil a démantelé un réseau de trafic de drogue qui fournissait de la drogue aux athlètes et offrait d’autres services sportifs, notamment des tests de résistance et des analyses médicales gérés par l’université.
Baptisée Operacion Ilex, l’enquête policière a débuté en janvier 2021 lorsque la Guardia Civil a commencé à enquêter sur un réseau présumé basé à Caceres, dans l’ouest de l’Espagne. Jusqu’à présent, deux personnes ont été arrêtées et six autres font l’objet d’une enquête.
Vicente Belda senior était un ancien coureur professionnel réputé et un ancien directeur sportif de l’équipe espagnole de Kelme. Sa carrière de manager a pris fin après avoir été lié à la piqûre antidopage la plus notoire d’Espagne, Operación Puerto en 2006. Il a été innocenté de toute accusation huit ans plus tard. Son fils, également appelé Vicente, travaille actuellement comme soigneur pour l’équipe Astana Qazaqstan. Il n’y a aucune preuve ou indication que l’équipe est impliquée.
Plus tôt cette année, le Colombien Miguel Angel López a été brièvement suspendu par son équipe d’Astana Qazaqstan après que des informations en Espagne aient suggéré qu’il faisait l’objet d’une enquête pour des liens avec Marcos Maynar, qui est au centre de l’Operacion Ilex.
S’adressant à l’agence de presse espagnole Efé via ses avocats, López a nié tout acte répréhensible et il a ensuite été réintégré par Astana. Jeudi, il a rapidement posté un message sur les réseaux sociaux.
« Des nouvelles ont été publiées dans différents médias où il est indiqué que je fais l’objet d’une enquête dans un supposé réseau de dopage », a écrit Lopez.
« Je n’ai actuellement aucune enquête active ni aucun procès en cours. Mes avocats sont prêts à engager toute action en justice nécessaire. »
Dans un communiqué publié jeudi, qui décrit l’opération sans nommer aucune des personnes faisant l’objet d’une enquête, la Guardia Civil a déclaré que le réseau avait capturé des « clients », dont l’un était mineur, par l’intermédiaire de « diverses personnes étroitement liées au monde du sport professionnel, en leur offrant les services d’un médecin du sport reconnu.
La déclaration de la Guardia Civil décrit ensuite comment « Ces services comprenaient la préparation de plans d’entraînement et de programmes de nutrition ainsi que la consommation de médicaments et de substances interdites dans le sport ».
« Au cours de l’enquête, il a été corroboré comment ces sportifs, une fois en contact avec le médecin et son assistant, un docteur en physiologie, ont été profilés médicalement grâce à des tests d’effort et d’autres types d’analyses. »
« Ces tests ont été effectués à la Faculté des sciences du sport de [the University of] Estrémadure, où l’un des principaux noms à l’étude enseignait, ainsi que la fabrication, la réception et le stockage de certains médicaments.
Les sportifs ont ensuite reçu un plan d’entraînement spécialement conçu, a déclaré la Guardia Civil, dans lequel la consommation de substances interdites à la fois en Espagne et par l’AMA était incluse. Le prix annuel facturé, en fonction du niveau de l’athlète et de sa probabilité de gagner des prix en argent, s’élevait jusqu’à 3 000 euros par saison.
Après un an d’enquête, trois individus qui agissaient en tant que distributeurs des substances fournies par le réseau et les consommateurs finaux ont été identifiés comme opérant au Portugal, à Guipuzcoa au Pays basque et à Castellon dans l’est de Valence, selon le communiqué de la police. Des applications de messages codés ont été utilisées dans certains cas pour accroître la sécurité du fonctionnement illégal de l’anneau.
Parmi les substances interdites et/ou non autorisées saisies, selon la Guardia Civil, figuraient Actovegin – une forme de sang de veau concentré utilisé à l’époque par Lance Armstrong et l’équipe US Postal, Theophyline – un bronchodilatateur, et Menotropin.
Alors que l’enquête se poursuit, deux personnes ont déjà été arrêtées pour trafic de substances et dopage dans le sport, ainsi que pour appartenance à une organisation criminelle et blanchiment d’argent, et six autres font l’objet d’une enquête. Parmi les clients impliqués figurent des cyclistes, un entraîneur d’un club de natation à Castellon et des footballeurs d’une équipe d’Estrémadure dans la ligue régionale.
On pense généralement que l’enquête est liée aux longues enquêtes de la Guardia Civil sur le docteur Marcos Maynar, décrites par El País journal jeudi comme « un médecin du sport qui est une vieille connaissance des autorités antidopage ».
En 2009, Maynar a été suspendu de ses activités professionnelles pendant dix ans par les autorités de la fédération portugaise de cyclisme pour un certain nombre d’accusations, principalement liées à la fourniture de substances interdites alors qu’il était médecin d’équipe au sein de l’équipe portugaise LA-MSS.
Un autre des huit sous enquête est l’ancien cycliste Angel Vázquez Iglesias, interdit pour dopage pendant quatre ans de 2007 à 2010. Iglesias a couru pour la dernière année de sa carrière à LA-MSS.
