La terre doit-elle être au menu du Tour de France Femmes ?
Les spectateurs auront droit à l’une des journées les plus attendues du Tour de France Femmes avec Zwift lorsque les cyclistes de classe mondiale traverseront les routes de gravier de la région de Champagne lors de l’étape 4 à Bar-Sur-Aube mercredi.
Cela fournira sans aucun doute une toile de fond dramatique pour la course, une excitation pour les spectateurs à regarder au bord de la route et en direct, mais les meilleurs coureurs du peloton ont des points de vue divergents sur la question de savoir si le gravier – ou les pavés d’ailleurs – devrait être inclus dans une course par étapes de haut niveau comme le Tour de France.
Annemiek van Vleuten (Movistar) est une grande favorite pour le titre général et une amoureuse autoproclamée des courses de gravier comme les Strade Bianche, qu’elle a remportées deux fois. Pourtant, elle pense qu’il y a un temps et un lieu pour le gravier et que le temps et le lieu ne sont pas des courses par étapes.
« Pour être honnête, je n’attends pas avec impatience le jour du gravier. À mon avis, j’adore ça à Strade Bianche mais je n’aime pas tellement ça si vous avez des ambitions de GC », a déclaré Van Vleuten.
« C’est un peu inutile que cela puisse être décidé par la malchance et ce n’est pas ce que j’attends avec impatience. Mais j’ai toujours ce truc de ‘ne pense pas à la malchance, alors ça n’arrive pas’. »
Van Vleuten a déjà exprimé son dégoût pour le gravier dans les courses par étapes, notamment au Giro Donne en 2020, où elle a été forcée de monter la montée de gravier de Seggiano sur l’étape 2 à Arcidosso. Elle a remporté l’étape et le titre général cette année-là.
Le parcours prévu pour l’étape 4 du Tour de France Femmes comprend un total de 12,9 km de gravier, bien moins de gravier que les 31,4 kilomètres de gravier des Strade Bianche.
La course part de Troyes et dans le Parc Naturel de la Forêt d’Orient et sur le Lac d’Orient avant de se diriger vers le sud vers le seul et unique sprint intermédiaire à Bar-our-Seine (60,4 km).
C’est à mi-course que le peloton rencontrera le gravier et la montée où l’on peut s’attendre à voir des attaques et des séparations dans le champ.
Il y a quatre secteurs de gravier – Chemin blanc de Celles (2,3 km), Chemin blanc des Hautes Forêts (3,2 km), Chemin blanc du Plateau (4,4 km) et Chemin blanc de Vitry (3 km).
Kasia Niewiadoma (Canyon-SRAM) a raconté Actualité du cyclisme que les secteurs de gravier ajoutent une autre variable qui joue sur les forces, la tactique et la fortune de l’équipe. Elle a dit qu’elle se délecte de l’étape de gravier.
« Pour être honnête, disons que VeloViewer ou simplement après avoir fait des recherches en ligne, je dirais que ce n’était pas quelque chose de dangereux ou de spécial, mais après avoir prévisualisé l’itinéraire, l’avoir vu en direct et parcouru moi-même les routes de gravier, je peux certainement vous dire qu’il peut se passer beaucoup de choses rien qu’en prenant en considération que quelqu’un a crevé au mauvais endroit ou a eu des ennuis et que c’est une étape difficile », a déclaré Niewiadoma, actuellement troisième au classement général du Tour de France Femmes après les trois premières étapes.
« Je dirai que c’est comparable aux Strade Bianche, peut-être que nous n’avons pas autant de routes de gravier ou de kilomètres au total. Mais ça va certainement être difficile parce que j’ai l’impression que quelque chose va se passer constamment au cours des 80 derniers kilomètres, environ . Ouais, alors peut-être que cela n’aura pas un impact énorme sur GC mais j’ai l’impression que vous pouvez perdre là-bas, peut-être pas trop gagner, mais certainement que vous pouvez perdre beaucoup.
Niewiadoma pense que le cyclisme change et voir fréquemment de nouveaux éléments ajoutés aux courses telles que l’étape de gravier du Tour de France Femmes et les secteurs pavés de Paris-Roubaix ajoutés au Tour de France, est bon pour le sport d’un point de vue athlétique et spectateur.
« C’est cool. Pourquoi pas ? J’ai l’impression que le cyclisme change et qu’il est impossible de plaire à tout le monde. J’ai l’impression que les routes de gravier vous permettent de découvrir davantage vos capacités ou vos compétences en vélo, et j’ai l’impression que c’est comme ajouter quelque chose de plus qui quelqu’un aime et quelqu’un n’aime pas, et ça va », a-t-elle dit.
« Et nous devons tous accepter cela car, comme je l’ai dit, il est impossible de plaire à tout le monde. Et encore une fois, pourquoi ne pas avoir du gravier ?
Simon Clarke (Israel-Premier Tech) a remporté l’étape 4 de Roubaix au Tour de France plus tôt en juillet en battant Taco van der Hoorn (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux) et Edvald Boasson Hagen (TotalEnergies). Niewiadoma regardait en direct et a apprécié le nouveau défi offert à cet événement.
« J’ai regardé le Tour de France, j’ai remarqué qu’à chaque fois qu’ils sont sur le point de faire face à quelque chose de différent ou à des difficultés, c’est ce que vous voulez voir. C’est quelque chose que vous ressentez qui vous excite à certains égards. Et je me sens comme du gravier. . .. ce n’est pas que nous courons, des routes de gravier comme les vététistes professionnels. Ces routes sont toujours lisses … Je ne les trouverais jamais dangereuses « , a déclaré Niewiadoma.
« C’est amusant et j’ai l’impression – pour les pilotes, je veux dire – qu’il y en a peut-être qui sont contre, mais j’ai l’impression que c’est amusant de courir avec du gravier parce que c’est tellement différent. »
