La ténacité, la détermination et le courage rapportent à Soler une victoire en solo à la Vuelta a España
La victoire de Marc Soler dans l’étape 5 de la Vuelta a España a fait preuve d’une ténacité et d’une détermination remarquables alors qu’il a tenu le reste de la pause pendant près de 20 kilomètres jusqu’à Bilbao. C’était loin d’être la première fois cette année que le coureur de l’équipe UAE Team Emirates faisait preuve d’un tel courage contre vents et marées – cette fois, il est ressorti souriant.
Cet été, peu de fans qui ont vu les images de Soler essayant désespérément de battre le temps imparti sur l’étape 16 du Tour de France auront pu les oublier. Vomissant à plusieurs reprises alors qu’il roulait seul jusqu’à l’arrivée, et bien qu’on lui ait conseillé d’arrêter, Soler, manifestement malade, a fait tout son possible pour rester dans la course et ne pas épuiser davantage une équipe UAE Team Emirates déjà affaiblie de travailleurs d’équipe à l’appui de Tadej Pogačar,
Ce jour-là, cela n’a pas fonctionné, car Soler a franchi la ligne d’arrivée de l’étape 16 à 15 minutes de l’heure limite. Mais lors de l’étape 5 de la Vuelta a España, c’était une toute autre histoire, car le Catalan a repoussé la pause par une marge beaucoup plus étroite de seulement quelques secondes pour remporter la victoire.
Si la victoire de la Vuelta a España était une forme de rédemption pour Soler après son difficile Tour de France, c’était aussi, dit-il, une sorte de récompense pour sa détermination à ne pas perdre la foi après ses terribles chutes et son abandon ultérieur lors de la première étape de le Tour de France en 2021.
Cela avait à son tour été précédé d’un crash et d’un abandon dans le Giro 2021, ce qui signifie que Soler avait beaucoup de bagages émotionnels passés à mettre derrière lui ce mercredi alors qu’il se battait pour atteindre la Gran Via de Bilbao avant la pause.
« Je suis surtout heureux qu’après tant de choses qui n’ont pas fonctionné et toutes les souffrances que j’ai endurées et que ma famille a endurées, tout cela a payé », a déclaré Soler aux journalistes. « Avant tout, c’est pour ces raisons. »
Interrogé spécifiquement sur sa tentative épouvantable et finalement futile de terminer dans le délai imparti sur l’étape du Tour à Foix, Soler a déclaré: « C’est exactement le genre de chose dont je parle, tous ces moments difficiles, l’accident du Tour l’année dernière et l’abandon cette année.
« Je n’avais jamais vraiment remis les choses sur les rails jusqu’à présent. Je suis donc très content de la façon dont tout cela a fonctionné maintenant, et je continuerai à me battre.
« Ce n’est que l’étape 5 et nous devons aider João [Almeida] se battre pour le GC. Mais nous ne pouvons pas laisser passer ces opportunités.
Soler a déclaré que malgré les apparences, sa victoire avait peu de similitude avec le moment où il avait remporté une étape de la première semaine de la Vuelta en 2020, également en solitaire et également proche du Pays basque.
Mais alors que sa victoire en 2020 a fourni un regain de moral bien nécessaire à son équipe, Movistar, cette fois-ci, le triomphe visait sans doute davantage à clôturer Soler sur le plan personnel.
Comme il l’a répété, « Cette victoire est venue après une année très difficile et des blessures, donc pouvoir gagner aujourd’hui était très spécial. »
Movistar a apporté une petite contribution à son succès mercredi, comme cela s’est produit, plusieurs commentateurs remarquant qu’il a franchi la ligne d’arrivée avec un bidon Movistar sur son vélo.
« Le groupe s’est séparé la première fois sur le Vivero et il y avait huit ou neuf coureurs devant, mais la voiture de l’équipe était coincée derrière l’autre moitié de la pause », a raconté Soler, « Donc, comme je n’avais pas de bidon, mais Patxi [Vila] et Pablo [Lastras, team directors – Ed.] étaient dans la voiture de l’équipe Movistar et ils m’ont donné une bouteille d’eau. Alors merci à eux. »
La soif de victoire de Soler l’a également vu mettre fin à une longue sécheresse pour l’Espagne sur le succès du Grand Tour, puisqu’il est devenu le premier vainqueur du pays sur les étapes GT en 122 jours de course, depuis la victoire d’Ion Izagirre dans la Vuelta à Formigal en 2020.
Mais cette chance de remporter un triomphe aussi rare pour le pays hôte n’était en aucun cas la plus importante dans l’esprit de Soler lorsqu’il a fait le pont avec Jake Stewart (Groupama-FDJ) puis a traversé en solo le sommet de l’Alto del Vivero en route vers la victoire en Bilbao, 14 kilomètres plus loin.
Comme le racontait Soler, il n’avait pas eu le temps de réfléchir à sa difficile première partie de saison sur la dernière partie de l’étape, où son avance se réduisait parfois à moins de cinq secondes, « juste que j’allais tout donner. . Le maximum absolu », a-t-il déclaré.
« Je savais que je n’aurais pas beaucoup de chance dans un sprint parce que je serais fatigué de la façon dont j’avais travaillé pour rester à l’écart, et dans les quatre derniers kilomètres, je pensais que ça allait être un touché-décollé. Mais dans le 300 derniers mètres, je pouvais regarder autour de moi et voir quel était l’écart, et vraiment profiter des derniers instants.
