La perspective de Mur de Huy décourage les attaques tardives à la Flèche Wallonne Femmes
À seulement sept kilomètres de l’arrivée de la Flèche Wallonne, l’éventuelle gagnante Demi Vollering s’est retrouvée isolée de ses coéquipiers dominants de SD Worx, mais ses rivales n’ont pas (ou n’ont pas pu) attaquer. Malgré ce qui a traditionnellement été une finale passionnante en raison de l’arrivée unique et décisive au sommet du Mur de Huy, l’ascension décourageante a tendance à dissuader l’action en fin de course.
Juste après que l’attaquante solitaire Amanda Spratt ait été rattrapée, et dans ces derniers sept kilomètres, Vollering a forcé une scission dans le peloton sur la Côte de Cherave, et seuls dix autres coureurs ont pu suivre son mouvement.
Cependant, Vollering était sans soutien dans cette sélection, créant une situation inhabituelle dans une campagne de printemps où SD Worx a normalement plusieurs cartes à jouer. Mais Marlen Reusser, Niamh Fisher-Black et Mischa Bredewold s’étaient épuisés lors de la poursuite précédente pour rattraper Spratt, ils ne pouvaient donc pas suivre l’accélération de leur coéquipier.
Silvia Persico (UAE Team ADQ), Ashleigh Moolman-Pasio (AG Insurance-Soudal Quick Step) et Veronica Ewers (EF Education-TIBCO-SVB) étaient également seules, mais trois équipes avaient chacune deux coureurs en mouvement : Canyon -SRAM avec Kasia Niewiadoma et Élise Chabbey, Movistar Team avec Liane Lippert et la championne du monde Annemiek van Vleuten, et Trek-Segafredo avec Gaia Realini et Elisa Longo Borghini.
Dans cette situation, la sagesse conventionnelle dit que les équipes avec un nombre supérieur devraient attaquer le groupe – quelque chose qui a bien fonctionné pour l’équipe DSM dans le Classic Brugge-De Panne où Pfeiffer Georgi a contré juste au moment où le mouvement de Megan Jastrab avait été ramené.
Mais la Flèche Wallonne se distingue de la plupart des autres Classiques car elle se termine par une ascension vraiment ardue. La ligne d’arrivée se situe au sommet du Mur de Huy, avec ses pentes allant jusqu’à 19%, dominant Huy. Pendant des décennies, attaquer devant le Mur a été futile ; la dernière fois qu’une attaque antérieure a réussi, c’était dans l’édition masculine de 2003.
En plus de cette réputation qui transforme presque la futilité des attaques tardives (ou de toute attaque) en une prophétie auto-réalisatrice, le rodage de la montée finale ne se prête tout simplement pas aux attaques. Après une descente rapide depuis la Côte de Cherave, il reste moins de trois kilomètres avant le début du Mur, et la plupart d’entre eux se trouvent sur une large route le long de la Meuse dans laquelle un groupe peut facilement porter sa vitesse depuis la descente.
Enfin, plusieurs des coureurs du groupe de tête avec Vollering avaient déjà attaqué plus tôt dans la course : Van Vleuten, Niewiadoma, Moolman-Pasio et Longo Borghini ont poussé fort la deuxième des trois fois sur le Mur de Huy et ont obtenu loin du peloton, obligeant les coéquipiers de Vollering à poursuivre.
Mais cela signifiait qu’ils manquaient probablement de la dernière puissance pour faire une dernière tentative avant le Mur de Huy – comme Niewiadoma l’a dit dans un tweet à Van Vleuten après la course, « Je pense que nous l’avons tous payé plus tard. »
Tant que la Flèche Wallonne finira au sommet du Mur de Huy, la dynamique de course ne devrait pas changer. Laisser tomber le Mur de Huy de l’arrivée priverait cependant la course de son héritage.
L’Amstel Gold Race a montré que prolonger une course de quelques kilomètres après une ascension ardue peut perturber les résultats, mais si la Flèche Wallonne peut être stéréotypée, elle constitue toujours un dernier kilomètre passionnant.
Je pense que nous l’avons tous payé plus tard 😅🥵🥵 https://t.co/sR49KdOhEF19 avril 2023
