Émotions mitigées pour Mas alors que Valverde prend sa retraite mais il sort de son ombre
Enric Mas a souri sur le podium d’Il Lombardia aux côtés du vainqueur Tadej Pogačar et du troisième Mikel Landa, mais a admis qu’il était plus triste qu’heureux.
Mas était impressionnant car il a attaqué Pogačar à plusieurs reprises dans les ascensions de Civiglio et Fermo della Battaglia. Il a affronté le Slovène au sprint et a terminé deuxième à la ligne. Pourtant, sa performance et la deuxième place n’ont offert que peu de consolation en un triste jour pour le cyclisme espagnol.
« C’est peut-être une journée heureuse dans un sens parce que j’ai réussi à arriver deuxième derrière Pogi [Tadej Pogačar] dans une classique monumentale mais c’est un triste jour car c’était la dernière course d’Alejandro Valverde », a déclaré Mas.
« C’est l’un des meilleurs coureurs du monde, mais il s’arrête, donc c’est une triste journée. Rien ne peut changer cela. »
Mas peut être fier de sa performance à Il Lombardia. Il était le seul coureur capable d’égaler Pogačar.
« J’ai essayé de l’attaquer dans les deux dernières ascensions et j’ai essayé de le battre au sprint mais ce n’était tout simplement pas possible », a déclaré Mas.
« En finale, nous nous sommes échappés mais je savais que Mikel Landa était derrière nous et donc il fallait aussi continuer à tirer. Je pensais aussi au sprint et à comment essayer de battre Tadej mais ce n’est jamais facile. »
Mas reviendra peut-être sur sa fin de saison sous un jour plus positif dans quelques jours.
Valverde a terminé, mais l’Espagnol à la voix calme a prouvé en terminant deuxième à la Vuelta a España puis deuxième à Il Lombardia qu’il pouvait assumer le rôle de leader chez Movistar.
Mas a également montré du caractère par la façon dont il est revenu d’un Tour de France difficile qui s’est terminé à cause du COVID-19.
« Nous avons eu un très mauvais moment, ou plutôt quelques mauvais mois cette saison », a expliqué Mas.
« J’ai souffert après plusieurs grosses chutes, puis il y a eu le Tour de France, où j’ai eu le Covid aussi. C’était beaucoup à encaisser et je suppose que c’était une saison de merde jusque-là. Mais après le Tour de France, j’ai eu une bonne repos et puis petit à petit je suis revenu. Ma saison n’est pas de la merde maintenant. »
Mas a maintenant 27 ans. Carlos Rodriguez d’Ineos Grenadiers et Juan Ayuso de UAE Team Emirates se développent rapidement, mais Mas entrera en 2023 en tant que meilleur coureur espagnol pour le Grand Tour et peut-être maintenant quelques autres classiques.
« Pas à pas, je mûris et je m’améliore », a-t-il déclaré.
« Je suis vraiment content de ça et de ce que ce résultat indique. J’aime de plus en plus les courses d’un jour. J’aime Liège-Bastogne-Liège, San Sebastian et Il Lombardia, donc je vais essayer de gagner un Monument dans les années à venir. » . »
