Jungels met des années de maladie derrière lui avec une victoire spectaculaire en solo sur le Tour
Bob Jungels avait plusieurs raisons de célébrer dimanche dans le Tour de France lorsque le coureur d’origine luxembourgeoise a traversé la ligne d’arrivée en solo, et repousser un rival aussi redoutable que Thibaut Pinot était sans doute le moindre d’entre eux.
Le pilote AG2R Citroën, âgé de 29 ans, a souligné lors de la conférence de presse de son vainqueur, plus que de penser à quoi que ce soit en particulier dans les derniers mètres de la difficile randonnée en montagne de dimanche à travers la Suisse et de retour sur la montée de première catégorie du Pas de Morgins en France, son le sentiment accablant était celui du soulagement.
C’est parce que, comme l’a raconté Jungels dans une longue et émouvante interview l’année dernière avec Actualité du cyclismeun cas de longue date d’endofibrose artérielle, finalement diagnostiqué en 2021 mais qui avait débuté au moins une saison auparavant, avait menacé de porter un préjudice irréparable à sa carrière.
Mais cette année, l’ancien vainqueur de Liège-Bastogne-Liège et leader du Giro d’Italia a enfin pu retrouver sa forme physique précédente et a remporté une victoire notable pour AG2R Citröen, basé dans la ville voisine de Grenoble après une pause solo spectaculairement longue.
« Bien sûr, je pensais que je ne pourrais pas revenir à ce niveau », a déclaré Jungels, qui faisait partie d’une pause de 21 coureurs avant de décoller à quelque 60 kilomètres de la ligne, aux journalistes.
« L’année dernière, nous avons enfin trouvé la source du problème lorsque j’ai été opéré, alors j’ai commencé avec beaucoup de motivation cette saison, en espérant que je reviendrais.
« Mais il a fallu beaucoup de temps pour récupérer, et depuis les deux dernières semaines, je suis reconnaissant d’avoir cette confiance en moi. Mais cela a certainement été une véritable montagne russe d’émotions. »
À seulement 22 secondes de Jonathan Castroviejo (Ineos Grenadiers) à l’arrivée après que l’Espagnol a dépassé le poursuivant le plus tenace de Jungels, Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), Jungels a déclaré que la finale avait été tendue mais passionnante.
« Comme toujours dans une échappée, vous ne croyez pas vraiment que vous allez y arriver tant que vous n’avez pas franchi la ligne, mais c’était assez excitant avec le retour de Pinot et une arrivée très difficile ici à Châtel.
« Pour être honnête, je ne pensais pas à grand-chose, c’est juste un tel soulagement après tant de mois et d’années frustrants. »
Indépendamment de Pinot, des défis d’escalade de dimanche et de la longue bataille contre l’endofibrose artérielle, Jungels a également dû gérer ce qu’il a appelé « un léger test positif » pour COVID-19 quelques jours avant le Tour de France. Il a finalement été autorisé à courir le lendemain, mais c’était un touch and go.
« C’était très, très proche, je crois et est sorti un peu de nulle part, mais heureusement j’ai réussi », a-t-il raconté, avant de dire que ce n’était « pas sa place » de répondre si c’était juste pour les coureurs qui avaient même un non -cas COVID symptomatique, car la réglementation en vigueur permet, si les médecins l’autorisent, de continuer dans le peloton.
« Je n’avais aucun symptôme et j’étais en parfaite santé », a déclaré Jungels, « mais vous ne savez jamais si le voisin que vous pourriez infecter n’a pas non plus de problèmes. Cela ne dépend pas des coureurs, et c’est pourquoi nous avons des experts et des médecins pour faire ces types de décisions. »
Concentrez-vous sur une longue attaque en solo vers la victoire
De retour sur le plan sportif, Jungels a choisi de se dégager du dernier de ses rivaux d’échappée si loin de l’arrivée n’avait pas été une décision stratégique, a-t-il révélé. Il avait plutôt « perdu » le dernier coureur avec lui, Simon Geschke (Cofidis) dans la descente d’une montée de première catégorie à mi-étape, le Col de la Croix.
« [Fellow breakaway Patrick] Conrad [Bora-Hansgrohe] accéléré un peu sur le premier chat. monter et probablement parce qu’il avait les mêmes pensées que moi, il a voulu diviser le groupe car il était tout simplement trop grand », a raconté Jungels.
« Je me sentais juste très bien, alors j’ai continué son effort, poussant jusqu’au sommet et j’étais vraiment heureux quand Geschke était là.
« Il a pris les points, parce que je lui ai dit que je n’en voulais pas et que nous pouvions rouler ensemble vers la prochaine montée. Mais dans la descente, je l’ai perdu. » Jungels a déclaré que son compagnon avait hérité de la tête du Tour du roi des montagnes de Magnus Cort (EF Education-EasyPost) dans le processus.
Cue une réaction plutôt irritée de la voiture de l’équipe AG2R Citroën, a déclaré Jungels, alors que la direction essayait de comprendre ce qu’il faisait, attaquant ou donnant l’apparence de le faire, si loin de la ligne.
« Il y avait beaucoup de communication avec la voiture, parce que je ne pense pas qu’ils étaient si contents de ce que j’essayais de faire et je ne savais pas non plus », a-t-il dit, « mais j’étais seul et devant. »
Huit fois champion national luxembourgeois du contre-la-montre, y compris cette année, Jungels a déclaré que dans une si longue tentative de succès en solitaire, sa capacité à mesurer sa puissance comme dans une course contre la montre était cruciale, en particulier sur la longue section plate de retour à travers le départ d’étape à Aigle et sur la montée du Pas de Morgins.
« J’ai juste maintenu un effort de seuil, je savais que s’ils voulaient me rattraper, ils devraient aller très vite derrière », a déclaré plus tard Jungels, dont l’avance s’étendait sur plus de deux minutes sur ses poursuivants les plus proches.
« J’essaie vraiment de me rythmer au mieux dans cette montée de 15 kilomètres. Mais je savais par ma radio de course que Thibaut était juste derrière moi. Au final, ça a marché et je n’ai pas explosé, c’était bien. » «
Indépendamment du contre-la-montre, l’échappée était, a-t-il dit, un scénario similaire à son attaque solitaire et aux contre-mouvements féroces qui impliquaient également lors de la lutte pour gagner à Liège-Bastogne-Liège en 2018, avant le début de sa bataille contre l’endofibrose artérielle. Quoique celui qui a impliqué 40 kilomètres de plus entre son attaque et finalement lever les bras en signe de succès.
« Cette distance supplémentaire a rendu les choses un peu plus compliquées, mais la stratégie était plus ou moins la même.
« J’avais peur que Thibaut me rattrape, et je savais que dans un sprint en montée, il serait difficile de le battre. C’est toujours difficile de dire ce qui se passe dans la tête, mais j’ai vraiment essayé de rester concentré et de rester calme, de me concentrer sur mon effort.
« Et heureusement, cela a conduit à cette victoire », a-t-il conclu, et pas seulement contre le Français, mais aussi contre son propre passé récent.
