Jumbo-Visma ajoute un talent norvégien de 16 ans à son programme de développement WorldTour
Jumbo-Visma a ajouté un autre jeune coureur scandinave talentueux à son programme de développement, avec Håkon Eiksund Øksnes, 16 ans, le dernier Norvégien à rejoindre leur parcours de jeunesse et de développement.
Øksnes roulera pendant deux saisons à la JEGG-DJR Academy, affiliée à Jumbo-Visma, puis progressera probablement dans l’équipe de développement Jumbo-Visma Under 23.
Per Strand Hagenes, ancien champion du monde junior, et Johannes Staune-Mittet ont fait leurs armes au sein de l’équipe U23 Jumbo-Visma et rejoindront l’équipe WorldTour en 2024. Les deux hommes ont tous deux remporté leurs premières victoires professionnelles en 2023 avec Hagenes. victoire en solo au Sparkassen Münsterland Giro le point culminant.
Les principales équipes du WorldTour recherchent de plus en plus tôt de jeunes coureurs talentueux et leur offrent ensuite une voie de développement et une carrière professionnelle. Cependant, certaines équipes s’inquiètent du fait que les adolescents deviennent professionnels et demandent à l’UCI d’imposer une période minimale d’un an pour les coureurs de moins de 23 ans.
AG2R-Citröen a approché Øksnes avant Jumbo-Visma, mais la connexion scandinave de l’équipe néerlandaise les a aidés à remporter la course pour le recruter à long terme.
Øksnes n’a pas la garantie d’une participation automatique au WorldTour, les résultats des courses restant essentiels à son ascension dans les rangs, mais il est considéré comme un futur talent. Il a remporté la course sur route non officielle du Championnat Joker de Norvège à 15 et 16 ans et a impressionné dans toutes les disciplines.
« C’est très gentil. J’ai toujours rêvé de rouler pour l’équipe. C’est très important », a déclaré Øksnes à la chaîne norvégienne. TV2 qui a été le premier à signaler le déménagement.
« Vous êtes presque à court de mots. On gagne beaucoup de confiance dans leur système quand on voit tous les autres coureurs norvégiens qui y ont extrêmement bien réussi.
« Hagenes et Staune-Mittet ont beaucoup gagné, et l’équipe compte Jonas Vingegaard (un Danois) et cette année a remporté toutes les grandes courses de trois semaines. Donc ça a l’air très bien.
La signature d’Øksnes est un signe de la volonté continue de Jumbo-Visma d’investir dans les meilleurs jeunes coureurs norvégiens et ainsi d’affronter l’équipe scandinave Uno-X. Les adolescents Jonas Kind Høydahl et Jørgen Nordhagen. font partie de la liste de leur équipe de développement pour 2024.
L’adolescent a commencé cet automne à rouler pour l’équipe NTG Lillehammer, où Staune-Mittet et Nordhagen se sont également illustrés sous la direction de l’entraîneur Even Røed.
Le chef de l’équipe de développement de Jumbo-Visma, Robert de Groot, a décrit l’ajout d’Øksnes à l’équipe comme étant facile, compte tenu de ses premiers repérages.
« Nous disposons d’un vaste réseau de repérage, également en Norvège, et nous avons une ligne directe vers Røed », a déclaré De Groot.
« De cette façon, nous pouvons communiquer sur les jeunes coureurs talentueux. Håkon a été mentionné très jeune et nous pensons qu’il a un grand potentiel.
« Nous avons également examiné ses chiffres et parlé à de nombreuses personnes autour de lui, donc c’était vraiment une décision très facile à prendre. »
L’équipe aura probablement un nom différent si Øksnes parvient jusqu’au WorldTour avec un changement signalé en Visma-Lease a Bike pour la saison 2024.
Plusieurs des meilleurs pilotes danois et norvégiens de l’équipe Uno-X, mais TV2 a rapporté qu’Øksnes n’était pas une cible pour l’équipe de Jens Haugland en raison de son jeune âge.
« Mon expérience est que nous devrions être plus prudents que jamais dans l’identification des jeunes de 15 à 16 ans comme futurs professionnels », a déclaré Haugland.
« Nous défendons une philosophie selon laquelle les jeunes garçons et les juniors devraient s’amuser dans leur arène sans être pourchassés par les agents et autres.
« Uno-X ne peut pas revendiquer le droit à tous les grands talents norvégiens et danois, et pour être tout à fait honnête : je ne suis pas fan de devoir persuader les jeunes de 16 et 17 ans de choisir Uno-X.
« Cela devient trop sérieux et trop important trop tôt. Je pense que nous verrons plus d’histoires dans les années à venir sur des coureurs qui ont peut-être choisi un peu trop tôt. »