Juan Ayuso : « Pas de surprise » de perdre le maillot de leader du Tour de Romandie

UAE Team Emirates a remporté samedi une deuxième victoire d’étape consécutive au Tour de Romandie et a conservé le maillot de leader au sein de l’équipe, mais ce n’est pas du jour au lendemain que le leader Juan Ayuso a remporté la victoire de l’étape 4 sur Thyon 2000.

Alors qu’Adam Yates s’élevait au sommet de la montée et au sommet du classement du GC, Ayuso travaillait à son rythme bien à l’arrière.

Un jour après avoir remporté le contre-la-montre de l’étape 3, sa candidature au GC était terminée, un coéquipier prenant le relais avec aplomb.

Compte tenu du maillot jaune qu’il portait, la course d’Ayuso dans l’ascension finale a attiré l’attention des caméras de télévision, mais l’Espagnol de 20 ans n’a pas été surpris au lendemain de la froide journée dans les Alpes. En effet, il avait été clair même après sa victoire dans l’étape 3 qu’il n’était pas à son meilleur alors qu’il continuait à se remettre d’un problème de jambe qui l’avait empêché de courir toute la saison jusqu’à présent.

« Personne ne m’a vraiment cru parce qu’hier j’ai gagné. Mais je savais que je n’étais toujours pas en forme », a déclaré Ayuso après l’étape de samedi. « Je viens d’une blessure très dure et je savais que je n’allais pas être là.

« Pour moi, c’était une surprise hier, mais je pense que ce n’était pas une surprise. Je suis venu à cette course en pensant que je n’allais même pas attaquer ; j’allais juste aider l’équipe et essayer de terminer la course et voir comment la blessure est partie. »

Ayuso, qui a fait des débuts émouvants sur le Grand Tour l’année dernière avec son podium à la Vuelta a España, souffre de douleurs à la jambe depuis des mois. Il n’a pas été facile pour les médecins de diagnostiquer le problème, la névralgie étant désormais le coupable présumé. Romandie est sa première course de l’année, et il semble être entré dans l’événement avec de faibles attentes.

Tout bien considéré, alors, sortir du Tour de Romandie avec une victoire d’étape du WorldTour est une aubaine majeure pour Ayuso, tandis que l’arrivée de samedi – 3h28 de retard sur Yates après avoir perdu 8 km de la ligne – ne semblait pas être une cause pour préoccupation.

« Ce qui s’est passé hier est quelque chose que je garderai avec moi pour toujours, mais ce qui s’est passé aujourd’hui est normal en raison de la façon dont je suis arrivé [at the race] », a déclaré Ayuso. »

Ayuso a souligné après sa victoire au contre-la-montre qu’il se sentait « de plus en plus mal chaque jour », donc avec une étape restante à courir, il commence à penser à récupérer.

« Après avoir terminé, je vais me reposer parce que je pousse vraiment et que je suis vraiment fatigué », a déclaré Ayuso. « Je pense que je reviendrai pour le Tour de Suisse. Si je me sens bien, alors peut-être que je ferai quelques courses avant mais je pense que la prochaine course sera la Suisse. »

Indépendamment de la façon dont Ayuso clôturera le Tour de Romandie, UAE Team Emirates continuera d’essayer de défendre le maillot de leader de la course, maintenant sur les épaules d’Adam Yates, pour une journée de plus. Le Tour de Romandie 2023 se termine dimanche par une étape 5 de 170,8 km de Vufflens-la-Ville à Genève.