« J’étais limité aux Emirats Arabes Unis » – L’informe Rui Costa savoure la liberté à Intermarché
Après un début de vie chancelant au niveau du WorldTour, Intermarché-Circus-Wanty a passé 2022 à frapper bien au-dessus de son poids, et cette tendance ne s’est intensifiée qu’au début de 2023, Rui Costa ressemblant déjà à une signature inspirée.
L’ancien champion du monde n’avait pas gagné depuis deux saisons et n’avait remporté que deux victoires au cours des six dernières années, mais il en a maintenant trois le mois dernier et est bien en lice à la Volta ao Algarve.
Costa a toujours eu du mal à retrouver sa touche Midas de 2013, qui a culminé avec le maillot arc-en-ciel à Florence, mais il semble avoir trouvé une riche veine de forme à 36 ans.
Après avoir remporté le Trofeo Calvia au Challenge Mallorca, puis une étape et le général à Volta Valenciana, il occupe la troisième place du classement général de l’Algarve, après s’être classé troisième lors de la première arrivée au sommet à Foia et avoir gagné des secondes de bonus dans une échappée tardive d’élite lors de l’étape 3.
« Cette année a bien commencé. Les sensations que j’ai eues ont été très bonnes, les résultats que j’ai eus ont été parfaits. Donc pour l’instant je suis très content de la façon dont tout se passe », a déclaré Costa. Actualité du cyclisme.
Le pilote portugais, qui a commencé sa carrière chez Movistar, a passé les six dernières saisons à UAE Team Emirates, et les trois précédentes dans l’équipe Lampre-Merida qui l’a effectivement précédé.
Dans ce qui pourrait être le dernier contrat de sa carrière, il a choisi de signer pour Intermarché, une équipe qui semblait déplacée au niveau WorldTour en 2021 mais qui ressemble désormais à une équipe intelligemment gérée faisant des merveilles avec des ressources limitées.
« La vérité est que l’équipe est géniale, un environnement très agréable pour travailler. J’apprécie vraiment ça et nous sommes tous super motivés », a déclaré Costa.
« C’est une équipe plus petite, mais je ne veux pas dire mal gérée. Il y a peut-être un peu moins de pression, mais l’objectif est toujours d’être là-haut. Il faut se battre et faire de grandes choses. »
Costa était réticent à comparer sa forme actuelle avec les points précédents de sa carrière, arguant que la principale raison de sa récente série de succès était la liberté qu’il a trouvée dans son nouvel environnement.
Il a rejoint les Émirats arabes unis au cours de leur première année, mais l’équipe est devenue l’une des principales forces du WorldTour, avec le double vainqueur du Tour de France Tadej Pogačar parmi une foule d’autres vainqueurs de course éprouvés.
« Aux Émirats arabes unis, j’étais un peu limité », a déclaré Costa. « Le changement d’équipes m’a apporté de nouvelles opportunités et avec cela vient une nouvelle motivation.
« La condition a toujours été là. La seule chose est qu’aux EAU, c’était un plan différent, un rôle différent. J’avais mes petites opportunités mais je me retrouvais généralement avec les ‘capos’ de l’équipe, comme Pogačar, [João] Almeida, [Juan] Ayuso. Cela m’a enlevé les occasions de me battre pour mes propres objectifs.
En ce qui concerne ces objectifs, Costa ne se limite pas non plus là-bas.
« Étapes, GC, Classiques », a-t-il déclaré, avec son programme de courses tout au long du printemps prévu pour les Classiques de la Drôme et de l’Ardèche, le Trofeo Laigueglia, les Strade Bianche, les Classiques des Ardennes et le Tour de Romandie.
