« On ne peut pas s’en prendre à nous-mêmes » – Trek-Segafredo rate le triplé Paris-Roubaix
Après deux victoires en deux ans à Paris-Roubaix Femmes avec Zwift, l’équipe américaine Trek-Segafredo a quitté le départ de la troisième édition à Denain en espérant son troisième triomphe consécutif.
Jusqu’à ce qu’Alison Jackson lève les mains en triomphe dans le vélodrome de Roubaix samedi après-midi, seuls les coureurs de Trek-Segafredo avaient brandi le fameux trophée pavé en fin de course.
Lizzie Deignan et Elisa Longo Borghini ont gagné avec des attaques en solo à longue portée en 2021 et 2022, même s’il était clair dès le début qu’une troisième victoire devrait venir par des méthodes différentes lors de l’édition 2023.
En fin de compte, ce n’était pas pour les champions en titre. Une combinaison d’accidents et d’un manque de coopération dans la poursuite de l’échappée victorieuse a obligé Trek-Segafredo à céder la couronne pavée et à se contenter de la 12e place de Lucinda Brand.
« C’était très compliqué », a déclaré Brand sur le terrain du vélodrome après la course. « C’était un très grand groupe.
« Sur tous les pavés, c’était difficile de faire la différence car il y avait du vent de face donc dans la roue c’était beaucoup plus facile et il y avait tellement de sprinteurs. Nous avons essayé de nous échapper, mais le groupe de tête était vraiment fort.
« Pour être honnête, quand j’ai entendu les noms, j’ai prédit qu’ils gagneraient si nous ne les rattrapions pas. C’était donc un travail très solide de la part de l’échappée et nous étions tout simplement trop tard. »
Bien sûr, une chute à mi-course qui a vu Longo Borghini glisser sur les pavés boueux de Pont-Thibault alors qu’il menait un groupe de favoris dans la poursuite de l’échappée n’a pas aidé.
L’Italien a glissé au sol avec le groupe à deux minutes et il restait 37 km à courir. L’empilement qui a suivi a vu le duo SD Worx Lotte Kopecky et Lorena Wiebes également impliqués, tandis que Brand n’a pas pu s’arrêter à temps, faisant des sauts périlleux au-dessus des coureurs allongés devant elle.
À ce moment-là, attraper les leaders avant la ligne semblait plausible, mais ce ne serait qu’une bataille difficile à partir de là. Brand et Longo Borghini finiront par revenir dans un groupe de poursuite qui a atteint la ligne d’arrivée à seulement 12 secondes, mais les dégâts ont été causés bien avant le vélodrome.
« Je pensais que je n’avais jamais volé aussi haut, donc c’était un peu un choc », a plaisanté Brand plus tard. « Mais étonnamment, jusqu’à présent, je me sens plutôt bien.
« Bien sûr, c’était quelque chose de très important, mais je dois aussi dire que c’était aussi la moitié d’un concours de regards là-bas. Tout le monde n’avait pas envie de travailler, et ils cherchaient encore. Mais peut-être [the crash] a également fait en sorte que les gens commencent à rouler plus vite. »
Brand a également déclaré que le fait d’avoir un grand groupe dans la poursuite rendait la situation difficile pour elle et son équipe, la sprinteuse Elisa Balsamo étant prête à travailler tôt tandis que de nombreux sprinteurs rivaux pouvaient profiter de la course plus loin dans le groupe.
« À l’arrière, il y avait peut-être trop de sprinteurs qui étaient assis et cela ne motive pas les autres », a-t-elle déclaré à propos des efforts pour rattraper la pause. « En fin de compte, si vous donnez plus de cinq minutes à un si grand groupe, vous vous attendez à ce que personne ne vous aide.
« Bien sûr, nous aurions aimé voir un résultat différent, mais si nous étions arrivés avec ce groupe à l’arrivée, je ne suis pas sûr que cela aurait fait une différence parce que moi et Elisa avions déjà beaucoup essayé et nous ne sommes certainement pas les plus rapides de ce groupe. »
Trek-Segafredo avait Lisa Klein sur la route, ainsi que la représentation de la plupart des grandes équipes, à l’exception de Jumbo-Visma.
Cependant, Brand a déclaré qu’avec Klein ayant souffert d’une maladie dans la semaine et avec une telle sélection de coéquipiers solides toujours derrière, il était logique de mener la chasse.
« Nous avions une bonne situation avec quelqu’un devant, mais Lisa avait été un peu malade, donc nous ne pouvions pas tout miser là-dessus », a déclaré Brand. « Avec autant de coureurs forts derrière, ce serait dommage d’être si loin derrière. Donc, nous voulions nous rapprocher, et nous avons essayé d’être nombreux en finale, mais au final, cela ne nous a pas réussi. J’ai pense que nous avons fait du bon travail et j’espère que tout le monde est rentré sain et sauf.
« Ce n’était pas facile, et je veux dire que nous avons quand même gagné les deux premières éditions. Nous avons essayé de gagner la troisième. Cela n’a pas fonctionné mais nous avons fait ce que nous pouvions pour ne pas nous en vouloir. »
