« Je peux la rattraper maintenant » – La poursuite féminine du Tour Down Under de Grace Brown porte ses fruits
Grace Brown (FDJ Suez) était sur le point de remporter sa première victoire au Women’s WorldTour GC lors du Women’s Tour en 2022, mais à la fin, ce n’est qu’une seule seconde qui l’a empêchée. En s’alignant à la course nationale du Santos Tour Down Under féminin, elle n’avait pas l’intention d’en laisser une autre lui glisser entre les doigts.
« Je veux dire, j’ai été vraiment déçue du Women’s Tour of Britain, surtout d’avoir perdu d’une seconde là-bas, mais j’en ai aussi tiré des leçons », a déclaré Brown après avoir remporté la victoire dans l’étape 3 et au général. « Je pense que ces leçons m’ont aidé à gagner cette semaine en allant sur la première étape pour les primes de sprint et tout ça pour que je puisse me mettre un peu en avant.
« Parce que nous ne savons pas ce qui va se passer dans la dernière étape ici aujourd’hui. Je pense que j’ai été sage. »
Brown s’était préparée à l’éventualité à laquelle elle était confrontée dans les derniers kilomètres, c’était après tout une ancienne coéquipière, Amanda Spratt (Trek-Segafredo) qui était à l’avant et il n’était certainement pas surprenant qu’elle ait lancé une attaque brûlante sur le ascension finale du Tire-Bouchon.
Il n’était pas non plus surprenant que Brown soit à sa poursuite, avec son équipement mis en place en prévision d’une poursuite jusqu’à la ligne pour tenter de remporter la course en trois étapes lors de sa toute première année sur le Women’s WorldTour.
« Je pensais littéralement que je devais pousser, continuer à pousser et au début, je ne pouvais pas la voir à cause de tous les virages, puis je pouvais voir une moto et j’étais comme si elle devait être en avance sur cela », a déclaré Brown, revivant joyeusement le moment où elle a remporté sa toute première victoire au Women’s WorldTour GC.
« Je pense que c’était dans les trois derniers kilomètres, quand j’ai vu Spratty pour la première fois et j’ai pensé, oui, je peux la rattraper maintenant mais je pensais que je devrais peut-être reculer un peu pour pouvoir la rattraper par surprise à l’arrivée . À la fin, je l’ai rattrapée dans le dernier kilomètre et je me suis juste assis et j’ai fait confiance que je pouvais la dépasser au sprint. »
Et elle l’a devancé, et étant donné que Grace Brown est entrée dans l’étape avec un avantage de six secondes sur Spratt au général, ce qui l’a clairement placée dans le maillot ocre du leader du classement général également au moment où cela comptait le plus, lors de la dernière étape.
« J’étais assez confiant après les championnats nationaux que j’étais en bonne forme et je pensais que c’était une possibilité de gagner ici cette semaine », a déclaré Brown, qui a terminé deuxième de la course sur route là-bas et a remporté le titre contre la montre. « Après l’étape deux, je ne me sentais pas très bien hier, j’étais un peu inquiet mais quand nous avons commencé aujourd’hui, je me disais: ‘Je pense que je suis parti pour un bon aujourd’hui’.
« C’était tout simplement incroyable d’être ici à Adélaïde, dans mon pays d’origine et que tout le monde dans cette foule regarde », a déclaré Brown, qui avait son mari, sa famille et ses amis sur la touche pour l’encourager. « C’est un sentiment assez spécial. »
