« Je me sentais comme l’Egan d’avant » – Bernal brille aux championnats colombiens
Egan Bernal a dû se contenter du bronze lors de la course sur route des Championnats nationaux colombiens, mais le pilote Ineos Grenadiers a été encouragé par son meilleur résultat et sa meilleure performance depuis l’accident potentiellement mortel qu’il a subi à l’entraînement il y a deux ans.
Alejandro Osorio (GW Erco Shimano) a remporté le titre grâce à une attaque à longue distance, et il a résisté à une poursuite animée de Bernal et du médaillé d’argent Sergio Higuita (Bora-Hansgrohe), qui s’est rapproché en quatre secondes à l’arrivée à Tunja.
Après avoir terminé sixième au contre-la-montre en milieu de semaine, à plus de trois minutes de Daniel Martinez, Bernal a rebondi avec une belle prestation lors de la course sur route de dimanche. Il s’agissait de son premier podium dans une course depuis qu’il a remporté la victoire au classement général du Giro d’Italia 2021.
« Cela signifie beaucoup pour moi », a ensuite déclaré Bernal aux journalistes en Colombie.
« Nous avions travaillé pour être le meilleur possible pour ces championnats nationaux. Dans le contre-la-montre, disons que nous n’avons pas fait ce que nous souhaitions mais je pense que dans la course en ligne, j’ai montré le niveau que j’avais vraiment.
« Cela me donne beaucoup de motivation pour ce qui s’en vient cette saison et cela me donne beaucoup d’envie de revenir au niveau que j’avais avant. »
En janvier 2022, Bernal a subi une fracture des vertèbres, une fracture du fémur, une fracture de la rotule et un poumon perforé lors d’un accident d’entraînement près de Bogota. Il a passé près de deux semaines dans une unité de soins intensifs, mais il est remarquablement revenu dans le peloton avant la fin de cette saison.
Bernal a terminé le Tour de France et la Vuelta a España en 2023, mais il a également subi des revers au cours de la campagne, notamment une blessure au genou qui l’a contraint à rater les Championnats colombiens de l’année dernière et une chute qui l’a contraint à abandonner la Volta a Catalunya.
Parler à Déporte la MRCBernal a confirmé que sa performance dans la course de dimanche était sa meilleure depuis sa chute qui a bouleversé sa carrière il y a deux ans.
« Dans une certaine mesure, je me sentais presque nostalgique pendant la course, je me sentais comme l’Egan d’avant », a déclaré Bernal.
« J’ai dit que j’allais tout donner : je m’en fichais si je tombais dans une colline, je faisais tous mes virages à fond. C’est ainsi que je courais, sans crainte, et c’est à nouveau ce que j’ai ressenti.
« Dans le groupe, on s’est très bien compris, c’était une belle collaboration car personne ne s’est rien caché. Nous y sommes tous allés à fond, car la course était très rapide.
Le prochain test de Bernal aura lieu lors du Tour Colombia de la semaine prochaine, où il devrait diriger l’équipe nationale colombienne. Ses rivaux pour le titre seront Nairo Quintana (Movistar) et Richard Carapaz (EF Education-EasyPost).
« Je dois bien sûr garder les pieds sur terre, mais les championnats nationaux colombiens sont l’un des championnats nationaux les plus difficiles », a déclaré Bernal.
« C’est l’un des niveaux les plus élevés et ce circuit était vraiment dur, il fallait donc avoir de bonnes jambes. Je suis heureux et j’ai beaucoup envie de continuer à travailler. J’ai travaillé dur ces deux dernières années pour revenir à ce niveau et maintenant je vais continuer.
