« J'ai toujours l'instinct de suivre les jaunes » – Primož Roglič s'adapte aux nouvelles couleurs à Paris-Nice

La signature phare de Bora Hansgrohe, Primož Roglič, a débuté sa saison à Paris-Nice, mais, après avoir passé huit ans chez Visma-Lease a Bike, il faut un certain temps au quadruple vainqueur du Grand Tour pour s'adapter.

S'exprimant avant le début de l'étape 2, Roglič a déclaré RTV Slo: «Ça se passe bien jusqu'à présent. Mais pendant la course, après toutes ces années, j'ai toujours l'instinct de suivre les jaunes. Je dois m’habituer à ces nouvelles couleurs.

De nombreux anciens coéquipiers de Roglič sont en action lors de la « Course au soleil », notamment Wilco Kelderman, Olav Kooij – qui a remporté la première étape – et Matteo Jorgensen, tous portant leur tenue jaune et noire distinctive.

Le Slovène est parti pour une meilleure chance à la gloire du Tour de France, le seul Grand Tour manquant à son palmarès, alors que Visma-Lease a Bike concentrait ses efforts sur le double champion Jonas Vingegaard.

« Après toutes ces années au cours desquelles vous avez toujours couru avec les mêmes pilotes, c'est très différent avec une toute nouvelle équipe, avec de nouvelles personnes », a déclaré Roglič.

« Notre objectif principal est donc avant tout de bien nous connaître et de prendre confiance les uns dans les autres. Nous voulons travailler là-dessus.

Cela sera crucial pour les espoirs de Roglič de remporter un autre Grand Tour et de réussir cette semaine à Paris-Nice, où il est l'un des favoris. Alors que Vingegaard participe à Tirreno-Adriatico et que son compatriote Slovène Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) opte pour les Classiques plutôt que pour une course par étapes d'échauffement, le principal rival de Roglič cette semaine est l'ancien vainqueur de la Vuelta a España Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step).

Après deux sprints groupés, le contre-la-montre par équipes de l'étape 3 à Auxerre mardi jouera un rôle essentiel dans la mise en place du classement général, qui n'a pas encore été mis en place. Evenepoel est le mieux placé des coureurs du classement général à six secondes de la leader Laurence Pithie (Groupama-FDJ), mais Roglič n'est qu'à quatre secondes du Belge.

Cependant, le champion du monde de contre-la-montre Evenepoel y verra une chance de consacrer beaucoup de temps à ses rivaux, après avoir démoli le peloton et éliminé sept coureurs lors du Volta ao Algarve ITT le mois dernier. Et le profil de l'étape semble plus adapté à Evenepoel, qui est également plus établi dans son équipe et semble susceptible de simplement entraîner ses coéquipiers jusqu'à la ligne d'arrivée. Comme lors du TTT de l'année dernière, les temps à Auxerre seront pris en compte par le premier plutôt que par le quatrième coureur.

D'une longueur de 26,9 km, le parcours débute sur le plat le long de l'Yonne, avant deux montées assez courtes et une seconde moitié d'étape beaucoup plus rapide, où le dénivelé descend avant un dernier kilomètre en légère montée. La première montée de la journée a lieu après 5 km et monte 200 m sur 2 km, tandis que la deuxième pente de 2,6 km de long monte à 5,8 % avant une deuxième section plus douce vers le sommet.

Soudal Quick-Step est la 18e équipe à prendre le départ mardi après-midi, avec Bora-Hansgrohe 20e et Visma-Lease a Bike 21e avant que Groupama-FDJ clôture le spectacle.

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