Ben Healy prêt pour le Giro d’Italia « inconnu » lors de ses débuts sur le Grand Tour

Ben Healy (EF Education-EasyPost) a connu une trajectoire ascendante de succès ce printemps et apporte un haut niveau de forme physique, de santé et d’enthousiasme à son premier Giro d’Italia, son premier Grand Tour. Dans quelle mesure le jeune Irlandais est-il prêt ? « 100% » a été sa réponse sans hésitation à peine trois jours avant le contre-la-montre d’ouverture le long de la côte des Abruzzes.

Healy ne se faufilera pas sur le terrain pour sa première incursion dans une épreuve d’endurance de trois semaines. L’Irlandais de 22 ans compte six podiums jusqu’à présent cette année, brillant dans les Ardennes avec une deuxième place à De Brabantse Pijl puis une deuxième à Amstel Gold Race, roulant dans le mouvement gagnant avec 80 km à parcourir. À Liège-Bastogne-Liège, il était de nouveau dans le vif du sujet et a terminé à une place du podium en quatrième.

« Évidemment, je suis vraiment content des Ardennes et juste heureux de faire mon premier Grand Tour », a déclaré Healy aux journalistes lors d’une conférence de presse de l’équipe d’avant-course mercredi.

« J’avais besoin de quelques jours de repos après un gros bloc dans les Ardennes, mais je pense que c’était plus par fatigue que par maladie. Je suis reposé maintenant et je n’ai aucun signe de maladie, donc je pense que je suis prêt à performer.

Le Giro est un test d’endurance, même avec une solide équipe EF Education-EasyPost autour de lui. Il n’est pas étranger aux courses par étapes en Italie, ayant connu le succès il y a tout juste deux ans avec Trinity Racing au Baby Giro, décrochant trois podiums dont une victoire sur la 10e et dernière étape.

« Je suis un coureur opportuniste. C’est une bonne course pour moi. J’aime vraiment courir en Italie et cela m’a apporté du succès dans le passé. J’attends donc avec impatience les semaines à venir », a déclaré Healy, notant que ce n’était pas son état ou sa santé qui était le plus grand point d’interrogation, mais sa capacité à rester à travers plusieurs chaînes de montagnes pour sa plus longue course par étapes à ce jour.

« Je pense que c’est la question que je dois trouver, vous savez. Je me suis bien reposé après les Ardennes et je l’ai pris au jour le jour. Nous savons que ce sera une course difficile et j’espère que les jambes seront également [solid].

« C’est une inconnue pour moi. Ce n’est pas quelque chose dans lequel j’ai eu l’occasion de vraiment m’entraîner, vous savez. Ce genre de terrain est vraiment quelque chose qui va me tester. Je vais découvrir si c’est quelque chose qui me convient aussi, mais je pense que si les jambes sont bonnes, il n’y a aucune raison pour que je ne puisse pas bien faire dans les grandes ascensions. »

Magnus Cort est également à la recherche d’opportunités de victoires d’étape, mais lorsque le terrain s’aplanit. Après le Tour de Romandie de la semaine dernière, Cort a obtenu deux top 10 au sprint et il prévoit de rechercher des opportunités tout au long des trois semaines en Italie.

« Je pense que pour les quelques sprints groupés au début du Giro, je ne prévois pas d’y participer. je pense que je vais regarder [at opportunities] une fois que nous entrons un peu dans le Giro. Je ne dirai pas que vous ne me verrez jamais, alors je suppose que nous devrons voir ce qui se passera », a-t-il déclaré lors de la conférence de presse de l’équipe.

« J’aurais aimé être un peu mieux en Romandie que je ne l’étais, mais ce n’est pas une catastrophe. Et je suis convaincu que la Romandie et ces premiers jours amèneront les jambes dans une position encore meilleure que ce qu’elles étaient en Suisse. Il reste encore trois semaines, donc je suis assez confiant que je serai bon pour cette course.

L’équipe WorldTour basée aux États-Unis a une équipe solide pour les succès individuels, ajoutant Rigoberto Urán dans le mélange pour grimper aux côtés de Healy et du leader du GC Hugh Carthy. Urán, 36 ans, ne fait peut-être plus partie de l’image du GC mais a une bonne forme pour contribuer à terminer 10e à Catalunya et à être dans le mix sur quelques étapes à Itzulia.

Healy était impatient de profiter de son opportunité au Giro tout de suite. Lorsqu’on lui a demandé s’il se concentrerait sur une victoire d’étape, un titre KOM ou même le GC, il a souri et a répondu: « Tout ».

« Je suis ici pour me tester et voir jusqu’où je peux aller. »