Mathieu van der Poel : « Je ne pense pas que les pavés de Paris-Roubaix soient faits pour être parcourus en vélo de route »
Mathieu van der Poel a admis que certains pavés de Paris-Roubaix sont à la limite de ce dont un vélo de route est capable alors qu'il se prépare à défendre son titre lors de la course de dimanche.
Interrogé sur la partie la plus dangereuse de la course, la réponse de Van der Poel révèle à quel point certains secteurs du parcours sont difficiles.
« Pour moi, je pense que les pavés ne sont pas destinés à être parcourus avec un vélo de route, pour être honnête », a-t-il déclaré. « Les autres (secteurs) sont assez mauvais mais faisables, mais entrer dans Arenberg à 65 kilomètres/heure n'a rien à voir avec l'habileté, il s'agit juste d'espérer que la moto tienne le coup. »
À l'approche de l'édition de cette année de l'Enfer du Nord, tous les regards sont tournés vers Van der Poel et son équipe Alpecin-Deceuninck. En tant que champion en titre de la course et avec l'équipe remportant déjà deux victoires au Monument en 2024, il est difficile de regarder au-delà de l'équipe belge.
Lorsqu'on lui a demandé s'il y avait quelque chose de différent dans les réglages de sa moto spécifiques à la course de dimanche, il a répondu : « Pour Roubaix ? Bien sûr. »
Même parmi les classiques pavées, la torture que le pavé de Roubaix impose aux coureurs et à l'équipement est d'un niveau au-dessus des autres. Les pavés sont plus rugueux et la vitesse plus élevée, laissant les coureurs se démener pour trouver un moyen de rendre les 55,7 km de pavés supportables.
Van der Poel a poursuivi en expliquant qu'il avait beaucoup appris concernant la configuration de l'équipement pour les courses pavées après avoir souffert lors du Tour des Flandres de l'année dernière, où ses pneus avaient finalement du mal à adhérer tandis que Tadej Pogacar s'éloignait pour remporter la victoire.
Dans un souvenir honnête, Van der Poel a expliqué : « L’année dernière, j’ai eu un peu de mal (sur le Tour des Flandres) lorsque Pogacar roulait avec des pneus plus larges. Il volait vraiment sur les pavés.
Lors de l'édition du Tour des Flandres de cette année, Van der Poel a mis ses connaissances à profit, admettant s'être arrêté et avoir baissé la pression de ses pneus à deux reprises pendant la course.
« Je me suis arrêté deux fois pour changer la pression des pneus car j'avais déjà vu qu'il allait pleuvoir en finale et je sais à quel point les pavés sont glissants.
Alors que les prévisions semblent incertaines pour la course de dimanche, Van der Poel et ses coéquipiers devront peut-être employer une stratégie similaire s'ils veulent naviguer sans incident dans la forêt d'Arenberg et le Carrefour de l'Arbre.
Bien qu'il semble garder ses cartes près de sa poitrine concernant les spécificités de la configuration de son vélo, Van der Poel a révélé qu'il utiliserait des pneus de 32 mm et des barres à double enveloppe pour tenter d'apprivoiser les 29 secteurs de pavé qui jonchent le parcours. de Compiègne au vélodrome de Roubaix.
Les pneus de 32 mm pourraient être monnaie courante au sein du peloton dimanche, mais c'est l'exception à la norme, tout comme Roubaix est une exception aux autres courses. Van der Poel a admis se sentir plus à l'aise avec des pneus de 28 mm pour la plupart des autres courses.
« A Roubaix, on roule avec des pneus qu'on n'a pas d'habitude mais pour le reste, je ne m'adapte pas trop, je mets juste du double guidoline et des pneus plus larges et c'est tout en fait.
En regardant de plus près le vélo de Van der Poel après sa conférence de presse d'avant-course, il était clair qu'il repousse les limites de son Canyon Aeroad CFR au maximum avec les pneus de 32 mm juste derrière le tube de selle découpé. . S'il pleut dimanche, le déblayage de la boue pourrait devenir un facteur.
Le temps nous dira si les enseignements de Van der Poel lors des précédentes courses pavées s'avéreront essentiels dimanche.
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