Itzulia Pays Basque étape 2 : Paul Lapeira remporte le sprint réduit après un écart tardif

Paul Lapeira (Decathlon AG2R La Mondiale) a remporté la plus grande victoire de sa jeune carrière lors de la 2e étape d'Itzulia Pays Basque, triomphant dans un sprint traînant d'un peloton réduit sous la pluie.

Seuls 40 coureurs sont arrivés à Kanbo pour la montée jusqu'à la ligne, après la séparation du peloton dans les derniers kilomètres, qui a vu une série de chutes sur les routes mouillées.

Quelques grands noms ont raté le grand écart, mais les grands favoris d'avant-course et les meilleurs chefs d'équipe étaient tous présents et corrects, Primož Roglič (Bora-Hansgrohe) ne sprintant pas mais défendant en toute sécurité son avance au classement général.

La victoire de Lapeira était doublement impressionnante puisqu'il n'avait même pas misé sur son sprint. Le peloton étant coupé par des chutes aux 4 et 2 kilomètres à parcourir, le joueur de 23 ans a cherché à profiter de la confusion avec une attaque à 1 500 mètres de la ligne.

Il a été rapidement ramené, avec le champion du Tour de France Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) en tête du peloton réduit, et tout aussi bien. Après une solide avance de son coéquipier Bruno Armirail, il a donné un coup de pied fort dans la montée et a gagné avec une marge confortable.

Samuele Battisetella (Astana Qazaqstan), a sauté tôt mais a été solidement contourné par Lapeira et contraint d'accepter la deuxième place, Louis Vervaeke (Soudal Quick-Step) complétant le top 3 de la journée en troisième position.

« Le niveau dans le WorldTour est si élevé, donc je suis très heureux de gagner », a déclaré Lapeira, qui a remporté deux courses françaises d'une journée de niveau inférieur plus tôt ce mois-ci, mais qui a maintenant fait sa percée dans une course de première catégorie.

« J'ai essayé d'attaquer à 1,5 km de l'arrivée car c'était un peu calme, mais ils étaient tout de suite sur moi, alors je me suis assis et j'ai commencé à penser au sprint. Bruno m'a fait passer de 700 mètres à 200 mètres, puis quand il J'ai commencé à monter, j'ai lancé mon sprint et ça a marché. »

Le tableau du classement général

Le leader de la course, Roglič, a refusé de sprinter sur une étape pour laquelle vous pensez qu'il aurait pu concourir un autre jour, mais il a néanmoins survécu à une journée difficile pour conserver le maillot jaune de leader après sa victoire contre la montre.

Cependant, le finaliste de lundi, Jay Vine (UAE Team Emirates) a été rattrapé dans le temps intermédiaire tardif et a perdu 23 secondes, retombant au 14e rang du classement général. Cependant, les Émirats arabes unis avaient toujours Juan Ayuso en tête – et prenant également deux secondes de bonus au sprint intermédiaire – aux côtés de Brandon McNulty. Leur jeune, Isaac del Toro, qui a en fait remporté accidentellement le sprint intermédiaire, a terminé aux côtés de Vine.

Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) a suivi ces deux coureurs des Émirats arabes unis au sprint intermédiaire pour récolter une seule seconde de bonus et a terminé en toute sécurité dans le peloton pour réduire son déficit sur Roglič à 10 secondes. Il est désormais à égalité de temps avec Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), qui occupe la deuxième place du classement général.

Aysuo a devancé Vingegaard à la quatrième place, le champion du Tour de France complétant le top cinq à 15 secondes.

Aux côtés de Vine, ceux qui ont perdu du temps incluent le coéquipier de Skjelmose, Tao Geoghegan Hart, l'ancien champion du Giro d'Italia, qui est tombé dans une chute à 4 km de l'arrivée et a concédé près de quatre minutes.

De nombreux grands noms, pour ne pas dire favoris, terminent dans un groupe à 23 secondes du retard : Carlos Rodriguez (Ineos), Jai Hindley (Bora-Hansgrohe), Santiago Buitrago (Bahrain Victorious), David Gaudu (Groupama-FDJ).

Comment ça s'est déroulé

Après le vent et les tempêtes de grêle lors du contre-la-montre d'ouverture de la course d'une semaine du WorldTour dans le nord de l'Espagne, le temps s'est encore dégradé sur la première étape sur route, avec de la pluie tombant tout au long de l'après-midi.

L'étape d'Irun à Kanbo, de l'autre côté de la frontière du Pays basque français, comportait plus de 2 000 mètres de dénivelé positif sur 160 km, avec des routes constamment vallonnées mais sans montées évidentes, avec une sorte de sprint groupé toujours le résultat le plus probable.

Cinq coureurs constituaient l'échappée du jour : Alexis Vuillermoz (TotalEnergies), Enekoitz Azparren (Euskaltel-Euskadi), Ivan Cobo (Kern Pharma), Jetse Bol (Burgos-BH) et Xabier Azparren (Q36.5). Ensemble, ils ont construit une avance de quatre minutes mais ont été tenus en laisse courte tout au long, alors qu'Ineos Grenadiers, Bora-Hansgrohe et Bahrain Victorious rassemblaient le peloton.

Cobo a été exclu de l'échappée à 90 km de la fin après que Bol ait pris les points dans la seule ascension catégorisée de la journée et Vuillermoz le maximum de points au sprint intermédiaire.

À partir de là, ce fut une longue partie d'attente sous la pluie, le prochain point chaud étant le deuxième sprint intermédiaire à 8,5 km de l'arrivée, qui comportait également des secondes bonus. C'est à l'approche, à 13 km de l'arrivée, que l'échappée a finalement pris fin, UAE et Ineos menant la course au sprint.

Il y a eu une course folle vers la ligne, et à la fin, elle a été prise par quelqu'un qui n'en avait peut-être pas l'intention, Isaac del Toro faisant une si bonne avance pour son coéquipier des Émirats arabes unis Juan Ayuso qu'il l'a remporté lui-même. Remco Evenepoel a pris la deuxième place, avec Ayuso troisième, alors que le trio a pris respectivement des bonus de 3-2-1 secondes.

La course au sprint a cependant été gâchée par une série de chutes. À environ 4 km de l'arrivée, Tao Geoghegan Hart est tombé dans une chute avec deux autres coureurs et n'a remonté son vélo qu'avec précaution. Deux kilomètres plus loin, un pilote Movistar en deuxième position est sorti dans un virage mouillé, déclenchant la frustration de son coéquipier qui était devant.

À partir de là, c’était un peloton désordonné et réduit, Vingegaard décidant que cela valait la peine de dépenser plus d’énergie pour rester devant. La sécurité était de mise puisque Roglič et Evenepoel, qui auraient pu sprinter un autre jour, se sont contentés de rentrer dans le peloton.

En fin de compte, c'est Lapeira, qui avait déjà essayé de gagner la course d'une manière différente, qui a eu la meilleure avance et les meilleures jambes avant la ligne d'arrivée.

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