Israel-Premier Tech rouvre la liste pour la signature de dernière minute de Nick Schultz
Israel-Premier Tech a conclu un accord tardif avec Nick Schultz pour la saison 2023, dans ce qui sera le 29e pilote de leur line-up la saison prochaine.
Faisant partie de l’équipe BikeExchange-Jayco depuis quatre ans et auparavant avec l’espagnol ProTeam Caja Rural-Seguros RGA, Schultz avait été fortement répandu comme une signature possible pour l’expansion de B&B Hotels pour 2023, un projet qui s’est effondré fin novembre.
Israël-Premier Tech avait déclaré que sa liste était complète lorsqu’il a récupéré Stevie Williams – qui se dirigeait également vers B&B Hotels – plus tôt ce mois-ci, mais a maintenant ouvert une autre place pour Schultz.
« Bien que la liste ait été considérée comme complète avec la signature de Stevie Williams début décembre, l’équipe ne voulait pas manquer l’opportunité de signer le grimpeur australien de 28 ans », lit-on dans un communiqué de l’équipe.
« Nick est un grand grimpeur et apportera un soutien clé à nos leaders du GC et des Classiques tout en poursuivant ses propres ambitions », a ajouté le chef d’équipe Kjell Carlstrom. « Nous sommes impatients d’aider Nick à continuer à grandir en tant que pilote et à assumer un rôle important dans l’équipe. »
Schultz a remporté deux victoires dans sa carrière à ce jour, une étape du Herald Sun Tour à domicile en 2019 et une autre du Sazka Tour en République tchèque en 2021. Il a réalisé des performances respectables du Grand Tour GC, se classant 22e en ses débuts au Tour de France cet été et il a marqué 25e de la Vuelta il y a quelques années.
Schultz faisait également partie du soutien d’escalade de BikeExchange pour Simon Yates dans le Giro d’Italia 2021, mais s’est fracturé la main juste au moment où Yates commençait à reconstruire ses aspirations GC sur la montée ultra-raide de Sega di Ala.
En plus d’avoir une bonne réputation en tant que travailleur d’équipe, Schultz a manqué douloureusement sa gloire personnelle sous la forme d’une éventuelle victoire d’étape sur le Tour en juillet, lorsqu’il a dû se contenter de la deuxième place derrière Magnus Cort (EF Education-EasyPost ) à Megève au terme d’une longue échappée.
L’accord tardif de Schultz avec Israel-Premier Tech pour entamer sa septième année en tant que professionnel reflète en quelque sorte celui de son compatriote Simon Clarke, qui a signé un accord de dernière minute avec l’équipe en 2022 après la chute de Qhubeka-Assos fin décembre 2021. Clarke a ensuite remporté une étape pavée difficile de la première semaine du Tour de France en juillet à Wallers-Arenberg.
« Je suis vraiment reconnaissant à IPT de m’avoir offert un contrat si tard dans l’année », a déclaré Schultz à propos de son contrat d’un an.
« Je suis très heureux de rejoindre un groupe de personnes formidables où je retrouverai des visages familiers. J’espère jouer un rôle important en aidant l’équipe partout où je le pourrai et aussi être ambitieux en essayant d’obtenir des résultats pour rembourser la confiance que l’équipe a montré en moi. Dans l’ensemble, j’ai vraiment hâte d’être avec tout le monde aux courses et de rester coincé. »
Schultz est le septième nouveau visage d’Israel-Premier Tech pour 2023, après Williams, Dylan Teuns – qui a rejoint la mi-saison – Jens Reynders, et quatre néo-pros en Matthew Riccitello, Derek Gee, Mason Hollyman et Dario Frigo. L’équipe dit au revoir à Alex Dowsett, Patrick Bevin, Mathias Brandle, Guy Niv, Jenthe Biermans, Rudy Barbier, Alessandro De Marchi et Carl Hagen.
Avec 29 coureurs à bord, l’équipe dispose d’un espace autorisé de plus avant d’atteindre le maximum UCI de 30 coureurs.
Israël-Premier Tech concourra en tant que ProTeam de deuxième division en 2023 après avoir été relégué du WorldTour, avec leur calendrier de course en l’air alors qu’ils recherchent des invitations génériques pour les plus grandes courses.
