Isaac del Toro dispose d’un espace pour se développer à Volta ao Algarve
Après un début de carrière fulgurant dans le WorldTour, Isaac del Toro (UAE Team Emirates) se lance cette semaine dans sa première course par étapes européenne à la Volta ao Algarve.
Le joueur de 20 ans devait initialement participer au Tour d’Oman ce mois-ci, mais après que João Almeida ait rencontré de légers problèmes de santé dus à un rhume, Del Toro a reçu le feu vert de la direction de l’UAE Team Emirates et s’est inscrit pour les cinq. course d’une journée au Portugal.
La course comprend deux étapes de sprint, un contre-la-montre individuel de 22 km et deux arrivées difficiles en montée. Almeida aurait été le leader de l’équipe au classement général pour la course s’il avait été en forme, mais del Toro partagera ce rôle aux côtés de ses collègues néo-pros Jan Christen et António Morgado. A 25 ans, Marc Hirschi est l’homme d’État le plus âgé à la tête de l’équipe pour la course.
Pour del Toro, la course représente un autre tremplin dans sa carrière déjà impressionnante. Le Mexicain a remporté une étape et a terminé troisième au classement général du Tour Down Under en janvier, lors de ce qui était sa première course du WorldTour depuis qu’il a rejoint l’UAE Team Emirates cet hiver.
Le calibre de la compétition monte cependant d’un cran en Algarve, avec Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) à la recherche de son troisième titre, tandis que la concurrence est rude de Wout van Aert (Visma-Lease a bike) et du vainqueur de l’année dernière Dani Martínez (Bora -Hansgrohe).
« Nous avons une bonne équipe pour l’Algarve et, même si Remco Evenepoel est le favori de la course, nous croyons beaucoup en nos jeunes. Je veux leur donner plus d’espace pour qu’ils puissent renforcer leur confiance.
Fernández et del Toro remontent plusieurs années avec le coureur sur le radar des Émirats arabes unis pendant de nombreuses années avant de remporter le Tour de l’Avenir 2023, puis de signer avec l’équipe. Tous les signes laissent présager une brillante carrière pour le jeune, mais l’homme qui l’a repéré pendant l’adolescence de del Toro estime que c’est le caractère et l’engagement de l’athlète qui le distinguent.
« En Australie, il a vu le niveau du WorldTour et au camp d’entraînement, on a vu un coureur qui avait un super bon niveau, qui avait de bons numéros et qui avait le respect de ses coéquipiers. Son niveau est vraiment bon », a déclaré Fernandez.
