Champion du Monde Evenepoel : Je termine ma saison avec un grand sourire aux lèvres
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Franchir une ligne d’arrivée à la 108e place peut ne pas sembler être un résultat mémorable sur le papier, mais pour une fois, le résultat importait à peine. Pour le champion du monde en titre Remco Evenepoel (QuickStep-AlphaVinyl), sa première course dans son pays natal, la Belgique, avec le maillot arc-en-ciel sur les épaules allait toujours être très spéciale.
Quand Evenepoel a franchi la ligne d’arrivée à Binche-Chimay-Binche, à plus de six minutes du vainqueur Christophe Laporte (Jumbo-Visma), c’était en compagnie de son coéquipier et mentor de longue date Iljo Keisse, alors qu’ils célébraient leur dernière course. ensemble.
Keisse participera à une autre épreuve sur route de sa carrière, le Memorial Rik van Steenbergen dimanche prochain, tandis qu’Evenepoel tire maintenant le rideau sur une année au cours de laquelle il a remporté la Vuelta a España, Liège-Bastogne-Liège et les Championnats du Monde Route UCI.
Après avoir lancé des attaques spectaculaires à mi-course à Binche-Chimay-Binche, puis reculé dans le dernier des 16 kilomètres locaux pour franchir la ligne avec Keisse et sous les acclamations des fans locaux résonnant dans ses oreilles, comme l’a déclaré Evenepoel aux journalistes. après, « je termine ma saison avec un grand sourire aux lèvres.
« Je savais que mes jambes n’étaient pas si bonnes, alors je voulais tirer le meilleur parti de ce que j’avais », a déclaré Evenepoel lorsqu’on lui a posé des questions sur son sort d’attaque à mi-parcours de la course. « Puis à un moment Rik [van Slycke, sports director-Ed.] J’ai dit à la radio qu’Iljo avait été largué, alors j’ai décidé de revenir en arrière et de faire le dernier tour avec lui.
« C’est notre dernière course ensemble donc je voulais bien finir avec lui. »
Evenepoel a rendu un hommage appuyé à Keisse, déclarant « qu’il était le pilote le plus important de ma carrière, au début de ma carrière.
« J’ai beaucoup appris de lui et c’est normal de vouloir revenir à la maison avec lui aujourd’hui. Après tant de courses et tant de temps passé en tant que colocataire à l’hôtel de l’équipe, je n’aurais pas pu mieux terminer la course. »
Autre vétéran sur le point de raccrocher les roues, l’ancien champion du monde Philippe Gilbert (Lotto Soudal). Le détenteur du maillot arc-en-ciel 2012 a fait l’échappée décisive de la journée mais a finalement dû se contenter de la sixième place après que Laporte et Rasmus Tiller (Uno-X Pro Cycling) aient réussi à s’échapper.
Gilbert courra à Paris-Bourges et Paris-Tours plus tard cette semaine, mais mardi était la dernière épreuve du Belge à domicile.
« C’était une finale délicate, ils sont partis tous les deux et nous sommes arrivés en quelques secondes, donc c’est un peu dommage. Mais je voulais être là-haut et faire partie du mélange, donc c’était bien », a déclaré Gilbert par la suite.
« Il y avait beaucoup de fans sur les bords de la route et même avec Remco pour les encourager, ils m’ont également fait une belle ovation à la fin, un grand merci à eux. »
Alors que Gilbert tirera le rideau sur sa carrière dans cinq jours, Evenepoel va maintenant se préparer pour son prochain mariage samedi et ensuite un repos bien mérité.
« Ça a été vraiment sympa ici avec le public, je peux terminer ma saison avec un grand sourire aux lèvres », a déclaré Evenepoel. « Alors maintenant, je veux partir en vacances, profiter d’un temps d’arrêt et me préparer pour la saison prochaine. »
